Ministerie van Algemene Zaken
Korte toespraak van de minister-president bij het afscheid
van de vertrekkende leden van de Eerste Kamer, 3 juni
2003
Meneer de voorzitter,
Hartelijk dank dat ik vanmiddag de gelegenheid krijg om
namens de regering afscheid te nemen van de vertrekkende
leden van uw Kamer.
Het is vrij bijzonder dat de minister-president van een nieuw
kabinet zijn eerste optreden heeft in de Eerste Kamer in plaats
van in de Tweede Kamer. Maar het gaat dan ook om een
bijzondere gelegenheid, nu deze Kamer voor het laatst in de
oude samenstelling bijeen is.
Het percentage nieuwkomers dat volgende week plaatsneemt
in de Eerste Kamer overtreft het percentage nieuwkomers in het
Kabinet. Zesendertig nieuwe leden, dat is bijna de helft.
Vernieuwing en verandering horen bij een levende democratie.
Maar bij een democratie hoort óók: goed letten op de kwaliteit
van je wetgeving. Kritisch kijken of nieuwe voorstellen wel
passen binnen het geheel van bestaande wetten en verdragen.
Want wetten en regels die elkaar doorkruisen, kunnen onze
rechtsstaat grote schade toebrengen.
---
Juist die bedachtzaamheid en die staatsrechtelijke degelijkheid
kenmerken de Eerste Kamer en haar leden.
Als ik kijk naar de lange lijst mensen die vandaag hun laatste
vergadering bijwonen, dan nemen we afscheid van een enorm
reservoir aan kennis en expertise. Expertise die met grote
betrokkenheid is ingezet voor onze democratie. Daarvoor wil ik
de vertrekkende leden hartelijk bedanken.
Voor toetsing van wetsvoorstellen is een zekere reflectie nodig.
Het legendarische Eerste-Kamerlid professor Anema, die van
1921 tot 1960 lid was van dit Huis, verweet de regering eens
dat hij in zijn werk te zeer werd opgejut.
Hij vergeleek de regering met de componist Schumann. Die
heeft in een van zijn pianosonates het tempo aangegeven als
"so schnell wie möglich". Even verderop staat er dan: "noch
schneller"...
Van een dergelijk tempo in de wetgeving is het afgelopen jaar
geen sprake geweest om de redenen die u kent. Maar ik beloof
de leden die blijven: dat gaat veranderen. Onze ambitie als
kabinet is te zorgen dat dat tempo weer het oude niveau
bereikt!
---
Natuurlijk met inachtneming van het voornemen van het kabinet
de regelgeving te beperken. U weet echter dat voor intrekking en vereenvoudiging van regelgeving ook regelgeving nodig is.
Ik verheug me in ieder geval erg op de debatten die we bij tijd
en wijle zullen voeren.
Ik wens alle leden die afscheid nemen het allerbeste toe. Ik
hoop dat we wellicht in andere functies of hoedanigheden -
van uw kennis en ervaring mogen blijven profiteren. Het ga u
goed.
Meneer de voorzitter, tot u zou ik nog speciaal iets willen
zeggen.
Beste Gerrit, het voorzitterschap van de Eerste Kamer was het
slotstuk van een lange, lange loopbaan die vrijwel geheel in
dienst stond van de publieke zaak. Voor de betrokken manier
waarop je je tientallen jaren voor ons land hebt ingezet, heb ik
grote bewondering.
Je was trouw aan je idealen. Trouw aan je
verantwoordelijkheden. Maar vooral ook: trouw aan de mensen
met en voor wie je werkte.
---
Je werd voorzitter van de Eerste Kamer op een leeftijd dat
anderen juist kiezen voor minder verplichtingen. Je liet in die
functie wederom zien dat degelijkheid en gedrevenheid heel
goed samen kunnen gaan. Het belang van de Eerste Kamer
heb je altijd met verve uitgedragen.
`Ik voel me hier gelukkig', heb je eens gezegd. En wij Eerste
Kamer en kabinet waren gelukkig met jou.
Ik wil je van harte bedanken voor je inzet in dienst van ons land.
En ik wens je nog veel jaren toe in goede gezondheid. We
houden zeker contact.
Gerrit, tijdens je lange en veelzijdige carrière ben je enkele
malen onderscheiden. Die onderscheidingen drukken
waardering uit voor je aanzienlijke verdiensten. De waardering
voor jou en voor je werk, is al die jaren groot gebleven.
Ik kan je meedelen dat je nu bij je afscheid als voorzitter van
de Eerste Kamer - nóg een onderscheiding krijgt. Hare
Majesteit de Koningin heeft je benoemd tot Ridder in de Orde
van Oranje-Nassau. Graag wil ik je de versierselen die daarbij
horen, uitreiken.
---