IP/03/1153
Brussel/Lissabon, 8 augustus 2003
Europa solidair met Portugal
Anna Diamantopoulou en António Vitorino, beide lid van de Europese
Commissie, hebben vandaag een ontmoeting gehad met de Portugese
autoriteiten om de noodsituatie in verband met de bosbranden te
bespreken. Namens de Europese Commissie hebben zij hun solidariteit en
hun medeleven betuigd met Portugal en de vele slachtoffers, waaronder
15 odelijke en vele mensen die huis en haard hebben verloren. De
Commissarissen hebben besproken wat de Europese Unie onmiddellijk, en
wat zij de komende maanden zou kunnen doen om de Portugezen te steunen
bij het herstel van de schade in de getroffen gebieden. De Europese
Commissie stelt voor extra geld uit het Solidariteitsfonds van de
Europese Unie uit te trekken voor Portugal; daarmee kan een deel van
de kosten voor reeds lopende noodmaatregelen worden betaald.
Anna Diamantopoulou zei het volgende: De Europese Commissie is vast
van plan snel te reageren in deze crisissituatie. Het Europese
Reactiecentrum is al in actie gekomen en heeft Italiaanse en Duitse
helikopters gestuurd. Alle voorbereidingen voor het gebruik van het
Solidariteitsfonds worden getroffen. António Vitorino verklaarde: Het
is belangrijk dat Europa zich op deze moeilijke ogenblikken solidair
betoont met het Portugese volk en bijstand verleent. Beide
Commissarissen benadrukten de vastberadenheid van de Europese
Commissie om alle beschikbare middelen in te zetten. Sommige van die
middelen bieden oplossingen op de korte termijn (Solidariteitsfonds,
landbouwbeleid); andere zijn gericht op de steunverlening op de
middellange en de lange termijn voor de wederopbouw van de getroffen
gebieden en het herstel van de plaatselijke economieën
(Structuurfondsen, landbouwbeleid).
De beide Commissarissen hebben de Portugese regering verzocht zo snel
mogelijk een raming van de totale door de bosbranden veroorzaakte
schade in te dienen. Om actie te kunnen ondernemen, is deze informatie
essentieel voor het Europese Solidariteitsfonds. Uit dat fonds wordt
een bijdrage geleverd voor de onmiddellijke reparatie van de
infrastructuur, bijvoorbeeld voor energie, vervoer, telecommunicatie,
water, gezondheid en onderwijs. Uit het fonds kunnen ook zaken worden
gefinancierd als tijdelijke woningen en nooddiensten, de bescherming
van monumenten en het schoonmaken van de getroffen gebieden, met
inbegrip van natuurparken.
Deze acties hebben tot doel dat de mensen zo snel mogelijk hun gewone
leven weer kunnen oppakken. De Europese solidariteitsbijdrage
compenseert de Portugese regering voor de uitgaven die zij momenteel
moet doen.
De Commissarissen hebben met de Portugese regering ook verschillende
andere mogelijkheden besproken om de economische en sociale gevolgen
van de ramp te verzachten en om de plaatselijke economieën nieuw leven
in te blazen.
Gelden die de EU voor regionaal beleid en plattelandsontwikkeling in
Portugal heeft uitgetrokken, kunnen voor herbebossing, herstel van de
landbouwproductie, investeringen in de openbare infrastructuur en
bevordering van de economische ontwikkeling worden gebruikt. Het
landbouwbeleid staat bijvoorbeeld toe dat getroffen boeren eventueel
de mogelijkheid krijgen om braakgelegde grond voor productiedoeleinden
te gebruiken. Ook kunnen zij eventueel grotere voorschotten op reeds
toegekende steun krijgen. Op grond van Europese regels inzake
staatssteun mag de Portugese regering materiële of andere schade aan
bedrijven die duidelijk door de bosbranden is veroorzaakt,
compenseren. De Commissarissen hebben beloofd dat dergelijke
staatssteunmaatregelen allemaal snel zullen worden beoordeeld.
Meer informatie over solidariteitsinstrumenten zijn te vinden op de
volgende website:
http://europa.eu.int/comm/regional_policy/index_en.htm
European Commission