Erasmus
19-09-03: Stress maakt symptomen van MS erger
Rotterdam, 19 september 2003 - Stressvolle ervaringen blijken de kans
op een nieuwe aanval van multipele sclerose te verhogen. Dat blijkt
uit een onderzoek van de afdelingen Neurologie en Epidemiologie van
het Erasmus MC, onder leiding van neuroloog dr. Rogier Hintzen. De
onderzoeksresultaten verschijnen op 19 september in the British
Medical Journal.
De onderzoekers volgden 73 patiënten met multipele sclerose gedurende
een periode van anderhalf jaar. Zij werden eens in de acht weken
onderzocht en ook wanneer tussentijds infecties, verergering van
symptomen of nieuwe symptomen optraden. Daarnaast maakten de patiënten
wekelijks melding van stressvolle gebeurtenissen in hun leven die geen
relatie tot hun ziekte hadden. Deze stress kon bijvoorbeeld betrekking
hebben op de werksituatie, financiële problemen of het overlijden van
een naast familielid.
Uit het onderzoek is gebleken dat stressvolle gebeurtenissen de kans
een nieuwe aanval van de ziekte verdubbelen. Eerder Rotterdams
onderzoek toonde al aan dat het doormaken van een infectie de kans op
een nieuwe aanval van MS verdrievoudigt. Er bleek geen relatie te zijn
tussen stress en het meer voorkomen van infecties. Kennis van de
relatie tussen stress en de symptomen van MS draagt bij aan het nog
beperkte begrip dat patiënten, artsen en wetenschappelijk onderzoekers
hebben van de ziekte en het vaak onverklaarbare grillige
ziekteverloop. Om de gevonden relatie tussen stress en het voorkomen
van symptomen te verklaren is meer onderzoek nodig.
Multipele sclerose (MS) is een autoimmuunziekte (of:
ontstekingsziekte) van de hersenen en het ruggenmerg en is de
belangrijkste reden voor invaliditeit bij jonge volwassenen. In de
regio van het Erasmus MC, waar recent het MS Centrum ErasMS werd
opgericht, wonen naar schatting ongeveer vierduizend MS-patiënten. In
Nederland zijn er naar schatting 16.000 patienten. Genezing van MS is
nog niet mogelijk, maar er bestaat steeds meer duidelijkheid over de
invloed van genetische factoren rond het ontstaan van MS en de
ontwikkeling van de ziekte. Er komen ook steeds meer medicijnen om het
ziektebeloop af te remmen. Het onderzoek is gefinancierd door het
Erasmus MC en de Stichting MS Research.