14-10-2003
Ekström sluit DTM-seizoen af met tweede plaats
Met een tweede plaats voor de Zweedse coureur Mattias Ekström sloot
het Team Abt Sportsline het seizoen 2003 in de Deutsche Tourenwagen
Masters (DTM) af. Het team uit het Zuid-Duitse Kempten zette dit
seizoen zes Abt-Audi TT-Rs in voor het toonaangevende
toerwagenkampioenschap van Europa.
Laurent Aiello, vorig jaar met de Abt-Audi TT-R kampioen in de DTM,
won dit seizoen de race op de Nürburgring. In totaal behaalde het Team
Abt Sportsline dit jaar tien van de dertig mogelijke podiumplaatsen.
De kenners waren het erover eens: de tiende en laatste race van het
DTM-seizoen 2003 op de Hockenheimring Baden-Württemberg was een van de
spannendste wedstrijden uit de historie van het prestigieuze
toerwagenkampioenschap. Niet alleen vanwege de beslissende strijd om
de kampioenstitel, maar ook vanwege de competitie om de overwinning
van de slotrace van het seizoen, die een recordaantal van 105.000
bezoekers trok. De Zweedse Abt-Audi-coureur Mattias Ekström vertrok
vanaf de pole-position en reed een schitterende wedstrijd, waarin hij
slechts nipt geslagen tweede werd. In de eindstand van het
kampioenschap bezet Ekström, die in vijf van de tien races op het
podium eindigde, de vierde plaats. Slechts vijf punten daarachter
sloot de kampioen van vorig jaar, de Fransman Laurent Aiello, met zijn
Abt-Audi TT-R, het seizoen als zesde in de eindstand af.
Ekström verloor tijdens de race op Hockenheim wat tijd bij de
verplichte pitstops, maar reed vervolgens weer sterk naar voren en
streed tot aan de finish om de overwinning. Had de race nog iets
langer geduurd, dan had ik misschien nog wel gewonnen, aldus Ekström,
die slechts twee tienden van een seconde achter de uiteindelijke
winnaar Jean Alesi over de eindstreep kwam. Naast Ekström was ook
Laurent Aiello een van de sterren van de race. Na problemen in de
tijdtraining slechts als vijftiende gestart reed de Fransman een
magistrale inhaalrace en werd uiteindelijk vijfde. Ook Peter Terting,
met zijn 19 jaar de jongste DTM-rijder aller tijden, reed voor het
eerst in de punten. De coureur van het S line Audi Junior Team werd
achtste, een plaats voor Christian Abt. Tertings teamgenoot Martin
Tomczyk werd dertiende, Karl Wendlinger werd als zeventiende
geklasseerd.
In de eindstand van het merkenkampioenschap van de DTM bezet Audi de
tweede plaats. In de titelstrijd voor teams werd PlayStation2 Red Bull
Abt-Audi, het team van Ekström en Wendlinger, tweede, drie punten voor
het team Hasseröder Abt-Audi van Abt en Aiello. Al onze zes coureurs
hebben dit seizoen punten gescoord en goed gepresteerd. Ik ben
tevreden, maar volgend jaar willen we de kampioenstitel terug, zo
kondigde teambaas Hans-Jürgen Abt aan.
AutoRai