Persbericht
Gezondheid en milieu: Kennis voor beleid
Een eeuw geleden veroorzaakten vuil water en vuile lucht in Nederland
veel ziekte en sterfte. Ons huidige leefmilieu is veiliger, maar tast
nog steeds de gezondheid aan. Zo kan luchtverontreiniging astma
verergeren, vaak in combinatie met andere factoren, zoals leefstijl
(denk aan roken) of sociaal-economische omstandigheden (bijvoorbeeld
een vochtige woning in een oude stadswijk). Door de ingewikkelde
samenhang van invloeden is echter niet altijd duidelijk met welke
milieumaatregelen gezondheidswinst te behalen valt. Naast onderzoek
dat op korte termijn resultaat oplevert, is langlopend onderzoek naar
de leefomgeving als geheel nodig om zicht te krijgen op sluipende
problemen en structurele oplossingen. Dit schrijft de Gezondheidsraad
in een advies dat vandaag wordt aangeboden aan de staatssecretaris van
VROM en de minister van VWS.
Welke kennis ontbreekt over de manier waarop de omgeving onze
gezondheid beïnvloedt? En welk onderzoek is bij uitstek geschikt om de
gaten in die kennis op te vullen? De Gezondheidsraad heeft voor
uiteenlopende omgevingsinvloeden, waaronder geluid, straling,
buitenlucht en het milieu in gebouwen, de noodzaak voor verder
onderzoek beoordeeld. Resultaat: een overzicht van veelbelovende
onderzoeken die de overheid verder kunnen informeren over
gezondheidsrisico's door milieufactoren. Zo dringt de raad onder meer
aan op onderzoek naar de binnenlucht op scholen en de blootstelling
aan hoogspanningslijnen.
Behalve het belang van langlopend, fundamenteel onderzoek naar de
invloed van de leefomgeving op de gezondheid, onderstreept de
Gezondheidsraad het belang van kennissynthese: het met elkaar in
verband brengen en wegen van informatie uit diverse disciplines en
bronnen. Als het gaat om stankoverlast nabij industrie is bijvoorbeeld
meer inzicht nodig in de complexe relatie tussen geur, de hinder die
mensen daarbij ervaren en gezondheidsklachten. Mozaïekstukjes kunnen
met elkaar een samenhangend beeld geven.
Met de resultaten uit deze en andere onderzoeken kunnen de
bewindslieden van VROM en VWS vervolgens invulling geven aan de
voornemens uit het Actieprogramma Gezondheid en Milieu uit 2002. De
Gezondheidsraad pleit ervoor dat zij samen met collega's op andere
beleidsterreinen een onderzoeksprogramma `milieu en gezondheid'
structureel financieren. Dat zou ondergebracht moeten worden bij de
Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO). NWO
heeft immers ervaring met het honoreren van veelbelovende
onderzoeksplannen van excellente onderzoekers.
De aandacht voor onderzoek past ook in het Europese streven om
negatieve milieu-invloeden op de gezondheid weer hoger op de agenda te
plaatsen en verder terug te dringen. Sinds honderd jaar geleden is er
veel gewonnen, maar gezondheidswinst is nog steeds mogelijk. Bovendien
ontstaan er met de voortschrijdende techniek en de globalisering
nieuwe milieu-invloeden op de gezondheid, of dreigen soms oude
invloeden weer de kop op te steken.
Nadere inhoudelijke inlichtingen verstrekt prof. dr WF Passchier, tel.
(070) 340 6262, e-mail: wf.passchier@gr.nl
14 oktober 2003
Gezondheidsraad