CJE/03/94
23 oktober 2003
Arrest van het Hof in prejudiciële zaak C-408/01
Adidas-Salomon AG e.a./Fitnessworld Trading Ltd
De houder van een bekend merk kan niet beletten dat een daarmee
overeenstemmend, louter als versiering opgevat teken wordt gebruikt
Er kan daarentegen sprake zijn van een inbreuk op het bekende merk
wanneer dit merk en het teken zodanig met elkaar overeenstemmen dat
het publiek een verband tussen het teken en het merk legt zonder deze
noodzakelijkerwijs te verwarren
De vennootschap Adidas is houdster van een in de Benelux ingeschreven
merk dat een motief omvat bestaande uit drie verticaal parallel
lopende strepen die op sportkleding zijn aangebracht. De vennootschap
Fitnessworld brengt bepaalde sportkleding in het verkeer met een
soortgelijk motief als dat van Adidas, maar dan met twee verticale
strepen in plaats van drie.
Adidas heeft Fitnessworld in Nederland voor de rechter gedaagd op
grond dat bij het publiek verwarring tussen beide motieven kan
ontstaan. Haars inziens trekt Fitnessworld aldus voordeel uit de
reputatie van het merk Adidas, terwijl ook de exclusiviteit van dit
merk zou kunnen worden aangetast. Voor Fitnessworld vat het betrokken
publiek het motief louter als versiering op en kan er daarom geen
sprake zijn van een merkinbreuk.
De Hoge Raad der Nederlanden, waar de zaak uiteindelijk aanhangig was
gemaakt, heeft het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen
vragen gesteld over de uitlegging van de communautaire
merkenrichtlijn.
Volgens het Hof behoeft niet noodzakelijkerwijs een gevaar voor
verwarring tussen het teken en het bekende merk te bestaan om een
inbreuk op dit merk te kunnen aanvoeren. Het volstaat dat het
betrokken publiek een verband legt tussen het teken en het merk, ook
al verwart het deze niet.
Het Hof preciseert echter dat wanneer het betrokken publiek het teken
naar de feitelijke vaststelling van de nationale rechter louter als
versiering opvat, het logischerwijs geen verband legt met het bekende
merk. Hieruit volgt dat de houder van het bekende merk niet kan
beletten dat een derde deze versiering gebruikt.
Voor de media bestemd niet-officieel stuk, dat het Hof van Justitie
niet bindt
De volledige tekst van het arrest is op de dag van de uitspraak te
vinden op de internetpagina van het Hof
http://www.curia.int/
vanaf ongeveer 12.00 uur CET.
Voor nadere informatie wende men zich tot Mevr. Gitte Stadler
Tel: (00352) 4303 3127 Fax: (00352) 4303 3656
European Commission