24 Oktober 2003: Strafgewicht remt G'ZOX NSX op Autopolis
Gisteren en vandaag hadden de teams en rijders van het Japans GT
kampioenschap de gelegenheid om te testen op het circuit van
Autopolis. Geen overbodige luxe want gezien de afgelegen ligging is de
baan niet echt in zwang als testcircuit. Daar komt nog eens bij dat de
baan in 1999 voor het laatst is aangedaan door het Japans GT
kampioenschap. Winnaars waren destijds Tom Coronel en Hidetoshi
Mitsusada in de Nakajima Honda NSX.
Een herhaling van die prestatie zit er volgens Tom Coronel niet in
aankomende zondag. "Na onze overwinning tijdens de vorige race op
Motegi hebben we nu 70 kilo strafgewicht aan boord. Op een circuit als
dit merk je dat extra goed. Je hebt hier namelijk veel hoogte verschil
en bovendien is het een bochtig circuit. Dat extra gewicht moet je
natuurlijk iedere keer meesleuren tijdens het accelereren. We gokken
dan ook op een positie in de top 5. Hiermee kunnen we toch wat
kampioenschapspunten pakken, en daarnaast kunnen we wat gewicht uit de
auto halen voor de laatste race op Suzuka. Het zal in ieder geval een
spectaculaire en onvoorspelbare race worden. Het circuit ligt op 1100
meter hoogte op de vulkaan Aso. Hierdoor is het over het algemeen vrij
koud op Autopolis. Het is dus belangrijk om de banden in goede
conditie te krijgen. Vandaag heb ik als één van de weinigen al een set
ingescrubd voor de race. Hopelijk kunnen we hierdoor nog wat extra
voordeel behalen", aldus Tom vanuit Autopolis.
Kanshebber voor de overwinning lijkt in ieder geval het Nakajima team
waarvoor Tom in 1998 en 1999 reed. Tijdens zowel de test van gisteren
als tijdens de vrije training zaten André Lotterer en Tsugio Matsuda
continu in de top 3. De verklaring van het plotselinge succes is
volgens Tom Coronel eenvoudig. "Omdat ze dit seizoen nog niet gescoord
hebben mogen ze van de organisatie met een grotere restrictor rijden.
Om diezelfde reden hebben ze natuurlijk ook geen strafgewicht aan
boord. In de ijle lucht hier pakken ze daarom wat extra voordeel. Voor
het publiek blijft het daarom spannend al had ik zelf als rijder
natuurlijk wat minder kilo's lood aan boord gehad", zo verklaarde Tom.
Dit weekend zal Sebastien Philippe ontbreken in het Takata NSX team.
De Fransman herstelt thuis van een buikoperatie, maar zal naar
verwachting tijdens de afsluitende race op Suzuka weer van de partij
zijn. Zijn plaats in het zusterteam van Coronel en Ito zal worden
ingenomen door de Italiaan Paolo Montin.
---
Tom Coronel