20-11-2003
Professor Stetter wint Leeuwenhoekmedaille voor onderzoek naar
micro-organismen die leven onder extreme condities
De Duitse hoogleraar microbiologie Karl O. Stetter (1941) van de
Universität Regensburg zal op 24 november a.s. de Leeuwenhoekmedaille
ontvangen. De medaille wordt door de Koninklijke Nederlandse Akademie
van Wetenschappen sinds 1875 een keer in de tien jaar uitgereikt aan
een microbioloog. Onder de eerste prijswinnaars waren Louis Pasteur en
Martinus Beijerinck. Karl Stetter heeft volgens de jury in zijn
onderzoek naar micro-organismen die leven onder extreme condities,
zoals hoge temperaturen of hele hoge druk, de grenzen verkend van waar
leven mogelijk is.
Prof. dr. K.O. Stetter (1941) studeerde aan de Technische Universität
München, waar hij in 1973 promoveerde. Daarna was hij als postdoc
verbonden aan het Max-Planck-Institut in Martinsried waar hij een
begin maakte met zijn onderzoek naar extremofiele micro-organismen.
Stetter is vanaf 1980 hoogleraar en hoofd van de afdeling
microbiologie van de Universität Regensburg en vanaf 1989 tevens
verbonden aan de University of California in Los Angeles. Hij is
mede-oprichter van het biotechnologiebedrijf Diversa Corporation.
Professor Stetter heeft met zijn onderzoek de micro-organismen in
kaart gebracht die leven onder extreme omstandigheden, zoals hele hoge
temperaturen (tussen de 80 en 113 °C), hele hoge druk of een hoge
zuurgraad. Die condities zijn bijvoorbeeld te vinden in kraters,
geisers, hete modderpoelen en in oliereservoirs diep onder de grond.
Stetter nam zelf over de hele wereld monsters en ontdekte 51 nieuwe
soorten bacteriën en archaea. Hij ontwikkelde technieken om de
micro-organismen te isoleren en verder te kweken en bouwde zijn eigen
unieke laboratorium voor dit soort onderzoek. Het is Stetter niet
alleen gelukt om aan te tonen dat er een grote diversiteit aan
extremofielen bestaat, maar ook waarom en hoe die onder extreme
omstandigheden kunnen overleven.
De Leeuwenhoekmedaille wordt op maandag 24 november om 16.00 uur aan
prof. dr. K.O. Stetter uitgereikt. Stetter houdt bij die gelegenheid
een lezing over zijn onderzoek met als titel Hyperthermophiles -
Microbes at the Upper Temperature Border of Life. Prof. dr. W.N.
Konings, voorzitter van de jury voor de Leeuwenhoekmedaille, zal een
laudatio houden.
KNAW, Het Trippenhuis, Kloveniersburgwal 29, Amsterdam.
Postbus 19121, 1000 GC Amsterdam.
Afdeling Voorlichting tel. 020-5510733, fax 020-6204941.
voorlichting@bureau.knaw.nl
Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen