Persbericht
Sulphur dioxide; health-based recommended occupational exposure limit
Vandaag is een advies van de Gezondheidsraad verschenen over de
gevolgen van blootstelling aan zwaveldioxide in de lucht op de
werkplek. Eerder hadden de bewindslieden van Sociale Zaken en
Werkgelegenheid hierom gevraagd. Mensen blijken al bij kortdurende
blootstelling last te kunnen krijgen van geïrriteerde ogen, neus en
mond en van kortademigheid. Deze klachten kunnen volgens de
Gezondheidsraad voorkomen worden wanneer de blootstelling aan
zwaveldioxide, gemiddeld over een kwartier, lager is dan 0,7 milligram
zwaveldioxide per kubieke meter lucht. Welke concentratie bij
beroepsmatige blootstelling jaar in jaar uit nog onschadelijk is voor
de gezondheid kan de Gezondheidsraad niet zeggen. Daarvoor zijn te
weinig betrouwbare gegevens beschikbaar.
Zwaveldioxide is een kleurloos gas met een sterk irriterende geur. De
stof kent een veelzijdig gebruik, bijvoorbeeld als bleekmiddel en
katalysator in de chemische industrie en als conserveer- en
ontsmettingsmiddel in de voedingsindustrie.
Al bij een kortdurende blootstelling aan zwaveldioxide kunnen
hinderlijke effecten optreden. Is de concentratie van zwaveldioxide
relatief laag, dan blijven de klachten beperkt tot kortademigheid en
irritatie aan neus, keel en ogen. Is de concentratie hoger, dan
variëren de klachten van verkoudheidsverschijnselen en kortademigheid
tot benauwdheid op de borst en misselijkheid.
Mensen die chronisch aan zwaveldioxide worden blootgesteld, kunnen
klachten ontwikkelen die duiden op bronchitis. Ook zijn er
aanwijzingen dat zij gemakkelijker luchtweginfecties oplopen. Een
duidelijke relatie tussen de hoogte van de chronische blootstelling en
het optreden van deze effecten is echter moeilijk vast te stellen. Het
beschikbare epidemiologische onderzoek is voor zo'n uitspraak niet
voldoende betrouwbaar.
Uit onderzoek met dieren blijkt dat een korte blootstelling aan
zwaveldioxide bij hen overeenkomstige effecten heeft als bij mensen.
Diergegevens over langdurige blootstelling aan relatief lage
concentraties zijn te beperkt om als basis te kunnen dienen voor een
gezondheidskundige advieswaarde. Het onderzoek met dieren heeft verder
onvoldoende bewijs opgeleverd om te kunnen zeggen of zwaveldioxide
kankerverwekkend is en of deze stof schade kan toebrengen aan de
vruchtbaarheid of het nageslacht.
Ter voorkoming van de klachten die kunnen optreden na kortdurende
blootstelling aan zwaveldioxide, adviseert de Gezondheidsraad om de
beroepsmatige blootstelling aan deze stof te beperken tot 0,7
milligram per kubieke meter lucht, gemiddeld over vijftien minuten.
Voor de bescherming tegen langdurige blootstelling ligt het
moeilijker. Wegens gebrek aan gegevens van voldoende kwaliteit en
betrouwbaarheid kan de Gezondheidsraad geen gezondheidskundige
advieswaarde (gemiddeld over een werkdag) aanbevelen, die zou kunnen
beschermen tegen de gezondheidseffecten van langdurige blootstelling.
Het advies is opgesteld door de Commissie WGD van de Gezondheidsraad.
In deze commissie hebben zitting:
o prof. dr G Mulder, toxicoloog; Universiteit Leiden, Leiden,
voorzitter o dr R Beems, toxicologisch patholoog; Rijksinstituut voor
Volksgezondheid en Milieu, Bilthoven o dr L Bloemen, epidemioloog; Dow
Benelux BV, Terneuzen o dr P Boogaard, toxicoloog; Shell International
BV, Den Haag o dr P Borm, toxicoloog; Heinrich Heine Universität
Düsseldorf (Duitsland) o mr J Brokamp; Sociaal-Economische Raad, Den
Haag, adviseur o dr ir D Heederik, epidemioloog; IRAS, Universiteit
Utrecht, Utrecht o drs A Mulder; Ministerie van Sociale Zaken en
Werkgelegenheid, Den Haag, adviseur o dr P Pal, bedrijfsarts;
Nederlands Centrum voor Beroepsziekten, Amsterdam o mevr prof. dr I
Rietjens, toxicoloog; Wageningen Universiteit, Wageningen o dr H
Roelfzema; Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, Den Haag,
adviseursecretaris
o mevr dr J Rijnkels, Gezondheidsraad, Den Haag, secretaris
Nadere inhoudelijke inlichtingen verstrekt mevr. dr JM Rijnkels, tel.
(070) 340 66 31, e-mail, jolanda.rijnkels@gr.nl.
18 december 2003
Gezondheidsraad