EVD
Centraal-Amerika: vrijhandelsverdrag met VS, voorlopig zonder Costa Rica
---
Vrijhandelsovereenkomst
El Salvador, Guatemala, Honduras en Nicaragua hebben op 17 december
2003 met de VS een overeenstemming bereikt over het sluiten van een
vrijhandelsovereenkomst. Costa Rica trok zich op het laatste moment
terug. Het land is vanaf het begin betrokken geweest bij de
onderhandelingen. De weigering van Costa Rica om in te stemmen met het
eindvoorstel van de VS kwam met name voort uit onvrede over de
Amerikaanse druk op Costa Rica de telecommunicatie- en
verzekeringsmarkt open te stellen. Ook op het gebied van
landbouwproducten en textiel was er onenigheid.
Belangrijkste punten
De belangrijkste punten uit de overeenkomst zijn:
* Ruim 80 procent van de Amerikaanse export naar de vier landen zal
direct vanaf de inwerkingtreding van een nultarief gaan
profiteren. Voor nog eens 5 procent zal dit binnen 5 jaar gaan
gelden. De resterende tarieven worden in een periode van 10 jaar
afgebroken. Voor Amerikaanse landbouwproducten geldt dat voor 50
procent direct een nultarief wordt ingesteld, terwijl de
resterende tarieven in een periode van 15 jaar worden afgebroken;
* Vrijwel alle export van El Salvador, Guatemala, Honduras en
Nicaragua naar de VS zal direct tariefvrij worden. De voordelen
die de landen genieten in het kader van het 'Caribbean Basin
Initiative' worden daarmee permanent;
* De tariefafbraak voor textielproducten wordt afhankelijk gemaakt
van de oorsprong van de (grondstoffen van de) producten;
* Er worden richtlijnen opgesteld, volgens Amerikaanse standaard,
voor de bescherming van arbeidsrechten en het milieu;
* De Centraal-Amerikaanse landen hebben in vergaande mate hun
dienstensectoren opengesteld. Het gaat daarbij om
telecommunicatie, IT, toerisme, energie, transport en financiële
dienstverlening;
* Bescherming van intellectueel eigendom. Dit is in het bijzonder
van belang voor de Amerikaanse software-, muziek- en
farmaceutische industrie;
* Eerlijke en transparante procedures bij openbare aanbestedingen in
Centraal-Amerika;
* Juridische bescherming van Amerikaanse investeringen in de vier
landen.
Mogelijk alsnog aansluiting Costa Rica
Over een aantal onderwerpen moeten nog definitieve afspraken worden
gemaakt. Daarvoor zal in januari 2004 een extra onderhandelingsronde
worden gehouden. Mogelijk zullen dan ook de onderhandelingen tussen de
VS en Costa Rica worden voortgezet, zodat dit laatste land alsnog kan
aansluiten. De Congressen van de verschillende landen zullen
vervolgens de overeenkomst nog moeten goedkeuren. De VS hebben vanaf
het begin gestreefd naar een verdrag met alle vijf de landen. Costa
Rica geldt daarbij als het land dat de grootste handelsmogelijkheden
biedt voor de VS. Het is niet alleen het meest welvarende land van
Centraal-Amerika, maar heeft tevens de meest gediversifieerde
economie. Daarnaast voldoet het land als enige in de regio aan
internationale milieu- en arbonormen.
22.12.2003
---
Bron: EVD
Nummer: 107810
Meer informatie over dit onderwerp is op te vragen onder vermelding
van nummer 107810 bij de informatiemanager CENTRAAL-AMERIKA (Ard
Kwint), e-mail CENTRAAL-AMERIKA, fax (070) 385 80 97, telefoon (070)
778 86 90.