Noordwesterstorm brengt zeehondenpups in problemen
Grijze zeehonden leven vooral in het westelijk deel van de Waddenzee,
op zandbanken als de Richel en de Engelse Hoek. Anders dan gewone
zeehonden, krijgen grijze zeehonden hun jongen rond de jaarwisseling.
Die pups worden geboren met een dikke witte babyvacht, die hen
beschermt tegen de winterkou. De jongen worden geboren op permanent
droog blijvende zandbanken en kunnen de eerste drie weken vanwege hun
babyvacht nauwelijks zwemmen. Slechts drie weken lang worden ze
gezoogd door de moeder, maar in die tijd groeien ze van zo'n tien à
twaalf kilo tot ruim vijftig kilo. Na die korte zoogtijd moeten ze
zichzelf redden, maar gedurende de zoogtijd zijn ze volkomen
afhankelijk van hun moeder. Rust en voeding is alles wat ze dan nodig
hebben. Maar uitgerekend in deze periode brak tot twee keer toe een
zware noordwester storm uit, waardoor het water opgestuwd werd tot
bijna twee meter hoger dan normaal. Daardoor werden alle pups van de
zandbanken gevaagd. De nog kwetsbare dieren kregen het zwaar te
verduren; twee werden gevonden met een verbrijzelde schedel. Maar de
vechtertjes bereikten de stranden van de eilanden. Onze
EHBZ-medewerkers op Vlieland, Terschelling en Ameland maakten
overuren: er kwamen tientallen meldingen van aangespoelde pups. Bij
een aantal bleek de moeder nog in de buurt te zijn; die dieren worden
goed in de gaten gehouden, maar worden verder met rust gelaten. De
overige dieren werden zo snel mogelijk naar de Zeehondencrèche
gebracht. Op maandagavond 22 december konden we een voorlopige balans
opmaken: vanaf vrijdag 19 december drie zeehondenpups van Ameland,
negen van Terschelling, dertien van Vlieland en eentje van Hoek van
Holland. Een totaal van zesentwintig geredde dieren. Nog nooit eerder
heeft de Zeehondencrèche zoveel zeehonden in zo'n korte tijd binnen
gekregen.
Er was veel media-aandacht voor de kleine stormslachtoffers. Radio en
TV-Noord, RTL en SBS6 besteedden er in hun programma's aandacht aan.
Gelukkig zijn de meeste van deze pups niet ziek. Een aantal heeft
longontsteking opgelopen door het vele water dat ze hebben
binnengekregen en er zijn dieren met ontstoken flappen, maar het
merendeel heeft gewoon rust en veel voeding nodig en kan dan over zo'n
twee maanden weer gesterkt worden uitgezet.
Zeehondencreche Pieterburen