005 MSCplus opnieuw toponderzoekschool
Datum: 14 januari 2004
Minister Van der Hoeven van OC&W zet de financiering van de zes
Nederlandse toponderzoekscholen voort voor een tweede periode van 2003
tot 2008. Dat is goed nieuws voor de Rijksuniversiteit Groningen, die
met het MSCplus een eigen toponderzoekschool heeft en bovendien
deelneemt aan de sterrenkundige onderzoekschool NOVA - waarvan de RUG
momenteel penvoerder is - en de chemische onderzoekschool NIOK.
Over de aanvraag voor hererkenning van de toponderzoekscholen bracht
onderzoeksfinancier NWO in oktober een positief advies uit aan de
minister. Het MSCplus (het Materials Science Centre plus enkele andere
onderzoeksgroepen) wordt in dat advies beschreven als "een groot
succes". NWO verwacht dat het onderzoekcentrum in de komende vijf jaar
buitengewoon productief en invloedrijk zal worden. Directeur prof.dr.
J. Knoester verwacht dat de hererkenning het MSCplus een "een enorm
voordeel geeft boven andere instituten". "Het houdt in dat we een
goede reputatie hebben, waardoor jonge onderzoekers met nieuwe ideeën
graag bij ons zullen komen werken."
Nieuwe subsidie
Nu de minister het NWO-advies overneemt, zullen de scholen in de
komende vijf jaar opnieuw subsidie ontvangen. Of die gelijk blijft aan
de 18 miljoen euro elk uit de eerste ronde of hoger wordt, staat nog
niet vast. Prof.dr. P.C. van der Kruit, directeur van het Groningse
Kapteyninstituut voor sterrenkunde (onderdeel van NOVA), wijst erop
dat de kosten de afgelopen vijf jaar sterk zijn gestegen. "Ik ben
bijzonder blij met de hererkenning, maar we hebben in 1998 wel een
tienjarig programma ingediend. Dat willen we onverkort uitvoeren, maar
dan moeten de subsidies wel omhoog. Door de inflatie en de hogere
kosten voor promovendi is de uitvoering ervan inmiddels een stuk
duurder geworden."
Volgens NWO zijn de premies voor toponderzoek de laatste jaren door
inflatie en gestegen kosten voor promovendi effectief 25 procent
minder waard geworden. Van der Hoeven wil in het wetenschapsbudget
echter excellent onderzoek begunstigen. In haar brief over de
hererkenning vraagt ze VSNU en NWO om met een voorstel te komen voor
een financieringswijze die meer tegemoet komt aan de
inflatiecorrectie. Van der Hoeven vindt bovendien dat het fenomeen
toponderzoekschool een blijvend karakter moet krijgen. De evaluatie
aan het eind van de tweede periode zou moeten gaan over de manier
waarop voortzetting kan worden verwezenlijkt.
Noot voor de pers
Meer informatie:
* prof.dr. J. Knoester (MSCplus), tel. (050) 363 4843/7731
* prof.dr P.C. van der Kruit (Kapteyninstituut) tel. (050) 363
4073/4062
Rijksuniversiteit Groningen