Ingezonden persbericht
Persbericht st. Mars Society Nederland 010-4510776 / 0626 09 0009
25 januari 2004
"Mars: If we want to know, we have to go"
Dr. Robert Zubrin
Spirit en Opportunity: All is well on Mars
Met de goede berichten over Spirit gisteren, die ons vertelden dat het probleem onder controle wordt gebracht, gebeurde het wachten op de landing van Opportunity met een lichter gemoed. Met veel gevoel voor humor wachtte het team op de entry, decent en landing, die voorbeeldig plaats vond.
Opportunity rolde langere tijd uit dan Spirit, omdat het Meridianum Planum veel vlakker is dan de Gusev Krater. Wel dacht men dat men langer rolde, dan uiteindelijk juist bleek te zijn. Toen de landingspanelen zich opende en het signaal nog steeds leek te duiden op rollen , begreep men dat er een andere verklaring moest worden gezocht voor het telkens onderbroken signaal. De Opportunity kwam tot stilstand op een zijpaneel, waardoor haar antenne naar de bodem van Mars wees en de uitgezonden signalen afketste op de Marskorst. Dit gaf de indruk dat zij nog steeds rolde, hoewel zij al enige tijd stilstond.
We hebben nu drie geslaagde marsmissies, waarvan we verwachten dat we van de Europese satelliet Mars Express zeker enige jaren plezier gaan hebben. De eerste Europese metingen van een waterijs Poolkap op de Zuidpool van Mars, die afgelopen vrijdag bekend gemaakt werden, leverden het bewijs dat Mars stromend water aan haar oppervlak heeft gekend.
Opportunity zoekt net als haar broertje Spirit naar bewijzen dat er Mars een nat verleden heeft gekend. Het Meridianum Planum is een gebied met een grote hoeveelheid hematiet, een mineraal dat ijzeroxide bevat. Dit mineraal wordt op Aarde meestal gevormd door de interactie met water. Het kan ook gevormd worden door de interactie met hete lava. Uitsluitsel over wat er in dit gebied op Mars geleid heeft tot de vorming van Hematiet kan gegeven worden door het aantreffen van andere mineralen. Indien er magnatiet wordt gevonden naast de gemeten hematiet duidt dit op stromend water. Echter de vondst van andere ijzermineralen zou ons vertellen, dat het hematiet in Meridianum Planum door lava is veroorzaakt. Hoofdopdracht voor Opportunity is daarom te meten wat er naast het hematiet verder aan ijzermineralen zit in de rotsen van haar landingsgebied.
De Mars Exploration Rovers hebben naast de panoramische camera vijf instrumenten voor hun geologisch onderzoek en een schraper, die de bovenste laag van een rots kan schrapen om het onderliggende gesteente vrij te maken voor onderzoek. Dit is wat een menselijke geoloog zou doen met zijn hamer.
- De panoramische camera moet de geologische context zichtbaar maken van de onderzochte stenen en zal worden gebruikt om de te onderzoeken stenen uit te zoeken.
- De miniatuur thermische emissie spectrometer zal de aangetroffen mineralen identificeren met het doel om vooral die mineralen te vinden die ontstaan onder invloed van stromend water.
- De Mössbauer Spectrometer identificeert de ijzerhoudende mineralen.
- De Alfa Deeltjes Röntgen spectrometer stelt de samenstelling van de rotsen vast en hoe deze is veranderd door de tijd onder invloed van klimaat en water.
- Als laatste zal de Microscopische Imager alles op zeer kleine schaal bekijken wat ook weer informatie oplevert over hoe de rotsen en de bodem werden gevormd.
Om hun weg te vinden maken de rovers gebruik van een aantal camera s, die laag zowel voor als achterop de rover zijn geplaatst. Daarnaast hebben de rovers ook nog een tweetal camera s die bovenop zijn geplaatst voor de navigatie van de rover.
--------------------------------------------
Instrumenten:
- PanCam (panoramic camera)
Zoekt naar bewijzen van stromend water (ronde, afgeslepen zandkorrels, groter dan wat de wind kan meenemen en afslijpen op Mars)
Resolutie is 3X beter dan de Pathfinder camera. Overigens is die resolutie maar 1 megapixel. Door veel foto s te nemen van het zelfde stukje Mars (tot 30 keer) kan men de computers op Aarde deze resolutie door rekenen en samenvoegen van beeldgegevens verhogen tot een feitelijke resolutie van 30 Megapixels. Vandaar de haarscherpe foto s van de omgeving die Spirit ons reeds gezonden heeft.
- miniThes (miniature Thermal Emission Spectrometer)
mineralen in de bodem benoemen; is vooral op zoek naar mineralen die gevormd worden onder invloed van stromend water.
- Mössbauer spectrometer
IJzerhoudende mineralen vinden. Zit op roverarm en kan dus dicht bij grond worden gebracht. Welke rol speelde water bij het ontstaan van ijzerhoudende mineralen in de bodem? Ook bekijken hoeveel slijtage aan de rotsen is veroorzaakt door verwering. Cobalt-57 wordt gebruikt (een stukje ongeveer zo groot als een puntenslijper)
Deze spectrometer is een miniatuur versie van de spectrometer zoals veldgeologen die op Aarde bij zich dragen.
- Alpha deeltjes Röntgen spectrometer
Net als in geologische laboratoria op Aarde, betere versie dan op Pathfinder zat
Curium-244 om de concentratie van de meeste elementen in de rotsen en grond te meten en te bepalen hoe die deeltjes zijn veranderd in de geschiedenis van Mars
- Microscopic imager
Om de rotsen en grond van heel dichtbij te kunnen bekijken, zodat je hieruit kunt leren hoe die grond / rotsen zijn gevormd of verplaatst zijn over Mars en hier zijn terecht gekomen
- RAT (Rock Abrasian Tool)
Deze schraper kan de bovenste laag van een rots afschrapen zodat je de werkelijke rots kunt meten ipv het laagje Marsstof dat erop ligt en eraan kleeft
- Magneten om Marszand mee aan te trekken (Marszand is geladen), zodat je ze daarna kan bestuderen via spectrometers en microscoop
De Rover en lander hebben samen 40 motoren, waarvan er 39 geleverd zijn door Maxom motoren (oa in Enschede). Alleen de motor om de rover omhoog te tillen en op zijn pootjes te zetten leverden zij niet. Zij leverden ook de motor voor de Sojourner.
--------------------------------------------
"Whether we become a multi-planet species with unlimited horizons, or are forever confined to Earth will be decided in the twenty-first century amid the vast plains, rugged canyons and lofty mountains of Mars."
Sir Arthur C. Clarke
De Mars Society is een internationale publieke ruimtevaartorganisatie met afdelingen over de hele wereld en zo n 7.000 leden. Zij werd in augustus 1998 opgericht met het hoofdkwartier in Boulder, Colorado in de VS. De Stichting Mars Society Nederland is een van de afdelingen. Doel is bemand onderzoek van Mars, en uiteindelijk bewoning van Mars.
De vermetele plannen van president Bush zijn mede te danken aan intensief lobbywerk van The Mars Society en andere "pro-space" organisaties. Die lobbygroepen hebben pas een deel van de winst binnen. De komende jaren zullen zij moeten blijven lobbyen om een bemande missie naar Mars ook daadwerkelijk te laten plaatsvinden.
De Mars Society houdt zich intensief bezig met de voorbereidingen voor het stationeren van mensen op Mars. Zij heeft hiervoor ondermeer 2 Mars Research Stations of Habitats in bedrijf in Mars-analoge gebieden hier op Aarde. Het Flashline-Mars Arctic Research Station (F-MARS) sinds 2000 in de Haughton Krater, een inslagkrater, in het Canadese poolgebied. Het Mars Desert Research Station (MDRS) in de woestijn van Utah, in een sedimentsgebied vergelijkbaar met de Gusev Krater op Mars waar de rover Spirit net geland is. Het European Mars Analogue Research Station (Euro-MARS) zal dit jaar in Europa in gebruik worden genomen in samenwerking met de andere Europese vestigingen van de Mars Society.
Per ruimtemissie zal er ander half jaar onderzoek op de Rode Planeet worden verricht. In deze habitats wordt het wonen en werken van de Marsonauten op Mars gedurende die 1 ½ jaar gesimuleerd door telkens wisselende groepen van test-astronauten. Zowel NASA als ESA (European Space Agency) zien veel nut in de ideeën van de Mars Society en leveren hun steun aan projecten van de Mars Society. In de Habitats worden instrumenten voor hen getest. Zo is een prototype van de marsrover Spirit in F-MARS getest enkele jaren geleden, maar ook camera s die op de Marssatelliet Mars Odyssey zitten zijn getest in habitats van de Mars Society.
Voor de inrichting van de Euro-MARS leverde de Nederlandse architect Frans Blok een belangrijke bijdrage. Samen met Europese collega architecten en andere deskundigen verfijnt hij de inrichting van de Hab. Zomer 2004 wordt de Euro-MARS hab in gebruik genomen op een marsanaloge jonge lavastroom op IJsland. De buitenkant van de Hab is in de VS gebouwd. De Hab heeft in 2002 een aantal maanden tentoongesteld gestaan bij het Adler Planetarium te Chicago, waar een half miljoen mensen hem bezochten. Ook het MDRS werd voor zijn in gebruik name in Utah maandenlang tentoongesteld op Cape Canaveral en trok daar drommen belangstellenden.
De Europese Hab richt zich op een zo realistisch mogelijke inrichting van een optimale woon- en werkruimte. De vele aspecten van het reizen naar en het leven op Mars worden zo natuurgetrouw mogelijk gesimuleerd. Zo wordt in de Euro-MARS habitat de impact gemeten op de mens van het voor lange tijd afgesneden zijn van de thuiswereld. Uitrustingen worden getest en EVA s (Extra Vehicular Activities) worden gesimuleerd om de performance van de Marsonauten op Mars te verbeteren. De realistische woon/werk indeling over 3 verdiepingen is het verschil van deze Hab met de twee reeds operationele Mars Society habitats.
Omdat de beslissing voor een bemande missie een politieke keuze is, wordt momenteel door de Mars Society in de VS een felle, en ook succesvolle, campagne gevoerd om senaatskandidaten en presidentskandidaten te overtuigen van het nut van een bemande missie. Dr. Robert Zubrin sprak onlangs op hun uitnodiging voor Science Commissie van de US Senate tijdens de Senate Hearing on the Future of NASA . De Senaatsleden waren zeer geïnteresseerd en reageerden met enthousiasme op de toekomst die Dr. Zubrin schetste voor NASA.
In antwoord op de plannen van president Bush om mensen naar de Maan en naar Mars te zenden hebben de Europese Mars Society afdelingen van 8 landen gezamenlijk aan de Europese Unie gevraagd niet te wachten op de plannen en daden van de Verenigde Staten, maar de reeds geplande bemande Marsmissie van de ESA voor 2030 naar voren te halen. Onderzoek in de Ruimte en vooral missies naar Mars inspireren de jeugd in de richting van technische studies en beroepen. Een stimulans die de EU kan bestendigen door Europa een gemeenschappelijk doel te geven in een bemande missie naar Mars.
Een bemande missie naar Mars zou een enorme stimulans betekenen voor de Europese economie. Iedere Euro die wordt uitgegeven aan het project, wordt betaald aan een Europees bedrijf om onderdelen of diensten te leveren. De uitvoering van een bemande missie zal heel wat banen voor Europeanen opleveren. Het multiplier effect voor de economie is heel moeilijk van te voren te berekenen. Ongetwijfeld zullen de bakker, groenteboer, en slager ook profiteren van de Euros die al die werknemers uit te geven hebben. En zo zal een missie naar Mars hoogstwaarschijnlijk een economisch voordeliger zet zijn, dan vele andere plannen en maatregelen van de Europese Unie.
Ruimtevaart is bovendien zonder twijfel het middel bij uitstek om Europa te verenigen.
Mars heeft wellicht leven gedragen en het kan in ieder geval leven dragen van ons mensen. De Mars Society is van mening, dat wij, mensen, op dit moment letterlijk op de drempel van de Ruimte staan. Om uit onze Aardse wieg te stappen is er niet meer nodig dan de wil en de moed om als mens de Ruimte in te gaan. Mars is daarbij de logische eerste stap.
- Voor een uitgebreid overzicht over Mars
http://www.marssociety.nl/
- The Case for Mars , door Robert Zubrin.
http://www.marssociety.nl/boeken.php#case
- uitleg van het Mars Direct Plan
http://www.marssociety.nl/direct.php
- projecten van de Mars Society
http://www.marssociety.nl/projecten.php
- voor het hoofdkantoor van de Mars Society:
http://www.marssociety.org/
- Dr. Robert Zubrin spreekt in de Senate Hearing on the Future of NASA:
- Voor llive beelden van de rovermissies en andere NASA gebeurtenissen.
- Voor de eerste panoramafoto van de Spirit
- Voor de website van de Mars Exploration Rovers:
- Voor beelden over de landingsplaats van de Spirit en Opportunity zie de NASA website over de 2 Mars Exploration Rovers
Hier treft u 6 mogelijke landingssites op Mars aan, die Kees Veenenbos op verzoek van de NASA visualiseerde.
- Op de NASA site wordt er gelinkt naar de site van Kees Veenenbos http://ltpwww.gsfc.nasa.gov/tharsis/other_links.html
- De site van Veenenbos wordt hier door de NASA aangeduid met de tekst:
- voor beelden van de landingsplaatsen van beide rovers en de Beagle2 zie de website van de Apeldoornse Kees Veenenbos
Kees Veenenbos vertegenwoordigde de Nederlandse Mars Society in het ESA vluchtleidingscentrum in Darmstadt tijdens de landing van de Beagle2
Kees Veenenbos is een gewaardeerde collega binnen de Mars Society
Ingezonden persbericht