Ingezonden persbericht


Persbericht

13 februari 2004

Mars Society voert druk op Amerikaanse regering op

Robert zubrin bezoekt washington

Bij zijn bezoek aan Washington DC op 5 en 6 februari jl. sprak Mars Society-president Robert Zubrin met een aantal invloedrijke politici. Ook was hij de hoofdgast bij twee druk bezochte publieke bijeenkomsten.

Dit is allemaal in lijn met de druk die de Mars Society in de VS op haar regerings-vertegenwoordigers legt, en in de afgelopen maanden heeft gelegd. Allemaal met het doel om bemande missies naar Mars nog binnen onze generatie te laten plaatsvinden.

In het afgelopen jaar hebben leven van de Mars Society in heel de VS overal haar senaatskandidaten en congres afgevaardigden bezocht om hen in persoonlijke gesprekken te overtuigen van de noodzaak van een duidelijk omschreven doel voor de Amerikaanse Ruimtevaartpolitiek. Het onlangs door president Bush ingezette nieuwe ruimtevaartbeleid is zonder twijfel een uitvloeisel van deze publieke druk, waarin de Mars Society schouder aan schouder strijdt met reeds lang gevestigde publieke organisaties als de Planetary Society (100.000 leden wereldwijd). Met het oog op de komende Amerikaanse verkiezingen intensiveert de Mars Society nu haar campagne naar de regering gestaag.

Zubrin voerde onder andere gesprekken met de Republikeinse senator Sam Brownback, voorzitter van de senaatscommissie die zich bezighoudt met ruimtevaartbeleid en met senator Bill Nelson, een vooraanstaand ruimte-activist binnen de Democratische partij. Daarnaast werd hij ontvangen door de Republikeinse senator John McCain, op wiens uitnodiging Zubrin op 29 oktober vorig jaar het Senate Commerce Committee toesprak. Zubrin sprak ook met medewerkers van John Kerry, de meest waarschijnlijke Democratische uitdager van president Bush bij de komende presidentsverkiezingen en met John Marburger, wetenschapsadviseur van de president.

Bij al zijn gesprekken pleitte Zubrin voor een bemande landing op Mars voor 2020 als doel van Amerika s nieuwe ruimtevaartbeleid. In plaats van een serie op zichzelf staande ongecoördineerde projecten eerst een Crew Exploration Vehicle, daarna een Maanbasis, daarna Mars -- zou er een samenhangende verzameling hardware ontwikkeld moeten worden voor bemande Marsvluchten. Een aangepaste versie daarvan zou gebruikt kunnen worden voor reizen naar een baan om de Aarde en naar de Maan.

Verder hield Zubrin een vurig pleidooi voor het terugdraaien van NASA s besluit de Hubble op te geven. De ruimtetelescoop is het meest succesvolle wetenschappelijke project uit de geschiedenis van de mensheid en de beslissing reeds gebouwde instrumenten ter verbetering van de Hubble niet aan te brengen is volstrekt irrationeel, aldus de Mars Society-president. Zubrin bekritiseerde NASA s argument dat een Shuttle-vlucht naar de Hubble te gevaarlijk zou zijn door op te merken dat een ruimtevaartorganisatie die al huiverig is voor zo n uitstapje een expeditie naar Mars wel kan vergeten. Hij overhandigde zijn gesprekspartners een rapport waarin Shuttle-deskundigen de claim van NASA tegenspreken dat vluchten naar de Hubble gevaarlijker zijn dan naar het internationaal ruimtestation. Ook kregen alle politici een boek met schitterende foto s van de Hubble.

Ook deze campagne, waarin de Mars Society de wetenschappelijke wereld naast zich weet, begint zijn vruchten af te werpen. In de afgelopen dagen heeft de senaatscommissie NASA administrator O Keefe uitgebreid ondervraagd over zijn redenen om de Hubble op te geven. In de toon van de vragen klonk overduidelijk door, dat de senaat niet gelukkig is met dit besluit van de NASA. Het geeft hoop, dat de Hubble inderdaad de komende 10 jaar niet afgeschreven zal worden.

Op 5 februari ging Zubrin in debat met Dr. Robert Park, een van Amerika s grootste tegenstanders van bemande ruimtevaart. De ontmoeting vond plaats in het Ethics en Public Polici Center in de Amerikaanse hoofdstad voor een volle zaal met veel politici en beleidsmedewerkers in het publiek. Ook in geschreven vorm is de discussie, na te lezen op http://www.eppc.org/conferences/pubID.2029,eventID.70/transcript.asp, bijzonder de moeite waard.

Zubrin besloot zijn bezoek aan Washington met een lezing voor de National Geographic Society. Hij daarbij zijn visie op de manier waarop binnen afzienbare tijd astronauten op Mars aan de slag kunnen en liet zien hoe de Mars Society werkt aan het realiseren van die visie, onder andere door experimentele bases van de organisatie in Canada en Utah.


- De Mars Society in Nederland: www.marssociety.nl


- De Mars Society hoofdkwartier: www.marssociety.org


- De Planetary Society : www.planetarysociety.com


- Over de Hubble Ruimte Telescoop en haar instrumenten zond de Mars Society Nederland een persbericht uit getiteld Mars Society: waarom de Hubble Space Telescoop moet blijven

Dit persbericht kan opgevraagd worden bij de PR-afdeling in Nederland


- De website van de Hubble Ruimte Telescoop: http://hubble.gsfc.nasa.gov/

en : http://hubble.stsci.edu/


- Voor instrumenten van de afgelaste service missie 4 van midden 2006: http://hubble.gsfc.nasa.gov/servicing-missions/sm4.html

Op deze pagina staan ook fact sheets voor de Cosmic Origins Spectrografh

en de Widefield Camera 3:


- Voor beelden van Mars genomen door de Hubble:

http://hubble.stsci.edu/newscenter/newsdesk/archive/releases/2003/22/image/


- Goddard Space Flight Center: http://www.gsfc.nasa.gov/


- Mars Exploration Rovers: http://marsrovers.jpl.nasa.gov/home/index.html


- Mars Express: http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express/


- Renders van Mars door Kees Veenenbos: www.Space4Case.com

en: http://home-1.worldonline.nl/~veenen/terragen/mars/mars.html

--------------------------------------------

"Whether we become a multi-planet species with unlimited horizons,

or are forever confined to Earth will be decided in the twenty-first century

amid the vast plains, rugged canyons and lofty mountains of Mars."

Sir Arthur C. Clarke

De Mars Society is een internationale publieke ruimtevaartorganisatie met afdelingen over de hele wereld en zo n 7.000 leden. Zij werd in augustus 1998 opgericht met het hoofdkwartier in Boulder, Colorado in de VS. De Stichting Mars Society Nederland is een van de afdelingen. Doel is bemand onderzoek van Mars, en uiteindelijk bewoning van Mars.

De vermetele plannen van president Bush zijn mede te danken aan intensief lobbywerk van The Mars Society en andere "pro-space" organisaties. Die lobbygroepen hebben pas een deel van de winst binnen. De komende jaren zullen zij moeten blijven lobbyen om een bemande missie naar Mars ook daadwerkelijk te laten plaatsvinden.

De Mars Society houdt zich intensief bezig met de voorbereidingen voor het stationeren van mensen op Mars. Zij heeft hiervoor ondermeer 2 Mars Research Stations of Habitats in bedrijf in Mars-analoge gebieden hier op Aarde. Het Flashline-Mars Arctic Research Station (F-MARS) sinds 2000 in de Haughton Krater, een inslagkrater, in het Canadese poolgebied. Het Mars Desert Research Station (MDRS) in de woestijn van Utah, in een sedimentsgebied vergelijkbaar met de Gusev Krater op Mars waar de rover Spirit net geland is. Het European Mars Analogue Research Station (Euro-MARS) zal dit jaar in Europa in gebruik worden genomen in samenwerking met de andere Europese vestigingen van de Mars Society.

Per ruimtemissie zal er ander half jaar onderzoek op de Rode Planeet worden verricht. In deze habitats wordt het wonen en werken van de Marsonauten op Mars gedurende die 1 ½ jaar gesimuleerd door telkens wisselende groepen van test-astronauten. Zowel NASA als ESA (European Space Agency) zien veel nut in de ideeën van de Mars Society en leveren hun steun aan projecten van de Mars Society. In de Habitats worden instrumenten voor hen getest. Zo is een prototype van de marsrover Spirit in F-MARS getest enkele jaren geleden, maar ook camera s die op de Marssatelliet Mars Odyssey zitten zijn getest in habitats van de Mars Society.

Voor de inrichting van de Euro-MARS leverde de Nederlandse architect Frans Blok een belangrijke bijdrage. Samen met Europese collega architecten en andere deskundigen verfijnt hij de inrichting van de Hab. Zomer 2004 wordt de Euro-MARS hab in gebruik genomen op een marsanaloge jonge lavastroom op IJsland. De buitenkant van de Hab is in de VS gebouwd. De Hab heeft in 2002 een aantal maanden tentoongesteld gestaan bij het Adler Planetarium te Chicago, waar een half miljoen mensen hem bezochten. Ook het MDRS werd voor zijn in gebruik name in Utah maandenlang tentoongesteld op Cape Canaveral en trok daar drommen belangstellenden.

De Europese Hab richt zich op een zo realistisch mogelijke inrichting van een optimale woon- en werkruimte. De vele aspecten van het reizen naar en het leven op Mars worden zo natuurgetrouw mogelijk gesimuleerd. Zo wordt in de Euro-MARS habitat de impact gemeten op de mens van het voor lange tijd afgesneden zijn van de thuiswereld. Uitrustingen worden getest en EVA s (Extra Vehicular Activities) worden gesimuleerd om de performance van de Marsonauten op Mars te verbeteren. De realistische woon/werk indeling over 3 verdiepingen is het verschil van deze Hab met de twee reeds operationele Mars Society habitats.

Omdat de beslissing voor een bemande missie een politieke keuze is, wordt momenteel door de Mars Society in de VS een felle, en ook succesvolle, campagne gevoerd om senaatskandidaten en presidentskandidaten te overtuigen van het nut van een bemande missie. Dr. Robert Zubrin sprak onlangs op hun uitnodiging voor Science Commissie van de US Senate tijdens de Senate Hearing on the Future of NASA . De Senaatsleden waren zeer geïnteresseerd en reageerden met enthousiasme op de toekomst die Dr. Zubrin schetste voor NASA.

In antwoord op de plannen van president Bush om mensen naar de Maan en naar Mars te zenden hebben de Europese Mars Society afdelingen van 8 landen gezamenlijk aan de Europese Unie gevraagd niet te wachten op de plannen en daden van de Verenigde Staten, maar de reeds geplande bemande Marsmissie van de ESA voor 2030 naar voren te halen. Onderzoek in de Ruimte en vooral missies naar Mars inspireren de jeugd in de richting van technische studies en beroepen. Een stimulans die de EU kan bestendigen door Europa een gemeenschappelijk doel te geven in een bemande missie naar Mars.

Een bemande missie naar Mars zou een enorme stimulans betekenen voor de Europese economie. Iedere Euro die wordt uitgegeven aan het project, wordt betaald aan een Europees bedrijf om onderdelen of diensten te leveren. De uitvoering van een bemande missie zal heel wat banen voor Europeanen opleveren. Het multiplier effect voor de economie is heel moeilijk van te voren te berekenen. Ongetwijfeld zullen de bakker, groenteboer, en slager ook profiteren van de Euros die al die werknemers uit te geven hebben. En zo zal een missie naar Mars hoogstwaarschijnlijk een economisch voordeliger zet zijn, dan vele andere plannen en maatregelen van de Europese Unie.

Ruimtevaart is bovendien zonder twijfel het middel bij uitstek om Europa te verenigen.

Mars heeft wellicht leven gedragen en het kan in ieder geval leven dragen van ons mensen. De Mars Society is van mening, dat wij, mensen, op dit moment letterlijk op de drempel van de Ruimte staan. Om uit onze Aardse wieg te stappen is er niet meer nodig dan de wil en de moed om als mens de Ruimte in te gaan. Mars is daarbij de logische eerste stap.


- Voor een uitgebreid overzicht over Mars

www.marssociety.nl


- The Case for Mars , door Robert Zubrin.

http://www.marssociety.nl/boeken.php#case


- uitleg van het Mars Direct Plan

http://www.marssociety.nl/direct.php


- projecten van de Mars Society

http://www.marssociety.nl/projecten.php


- voor het hoofdkantoor van de Mars Society:

www.marssociety.org


- Dr. Robert Zubrin spreekt in de Senate Hearing on the Future of NASA: http://www.marssociety.org/news/2003/1029.asp