Ingezonden persbericht
PERSBERICHT
Utrecht, 24 mei 2004
Natuur en Milieu: werknemers beter beschermen
Oplosmiddelen ook schadelijk voor vruchtbaarheid
De wettelijke bescherming van werknemers die werken met oplosmiddelen schiet tekort. Er zijn wel regels die bescherming bieden tegen de zogeheten schildersziekte (organisch psychosyndroom, OPS) die wordt veroorzaakt door oplosmiddelen. Echter er zijn geen regels die bescherming bieden tegen schadelijke effecten op de vruchtbaarheid en het nageslacht. Dat oplosmiddelen ook dergelijke schade kunnen veroorzaken, blijkt uit een studie door de Universiteit van Amsterdam in opdracht van Stichting Natuur en Milieu. Het nieuwe Europese stoffenbeleid zou met de resultaten van het onderzoek rekening moeten houden.
Het gaat om vluchtige organische oplosmiddelen zoals thinner, tolueen, benzeen, terpentine en xyleen, die op grote schaal worden gebruikt. Oplosmiddelen zitten in verven, lakken en lijmen en worden gebruikt voor het ontvetten van metaal e.d..
Het onderzoek toont aan dat beroepsmatige, dus relatief intensieve, blootstelling aan de oplosmiddelen een verhoogde kans geeft op afwijkingen van de zaadcellen, verminderd libido, impotentie, onvruchtbaarheid en beschadiging van het ongeboren kind. Zo bleek bij mannen die zich bij twee fertiliteitklinieken meldden met vruchtbaarheidproblemen, een verband te bestaan tussen de kwaliteit van het zaad en het werken met tolueen en xyleen.
Een groot aantal organische oplosmiddelen is nog niet onderzocht op dit soort gevolgen. De toegestane concentraties van deze stoffen in de lucht op de werkplek zijn er dan ook nog niet op afgestemd. De werknemers worden lang niet altijd afdoende beschermd.
Consumenten lopen naar verwachting een laag risico, omdat zij slechts af en toe gebruik maken van oplosmiddelhoudende producten. Een uitzondering zijn mogelijk modelbouwers, die vaak langere tijd en in slecht geventileerde ruimtes met hun neus bovenop de werkzaamheden zitten.
Ingezonden persbericht