Erasmus MC
20-12-04: Kijkje in de lever toont actief
immuunsysteem
Rotterdam, 20 december 2004 - Voor het eerst is het nu mogelijk om met
een ultradunne naald in de lever te bekijken wat er precies gebeurt
tijdens de behandeling van patiënten met virale hepatitis. Het blijkt
dat bij mensen die goed reageren op de behandeling het aantal CD8
T-cellen (lymfocyten) in de lever is gestegen. Deze CD8 T-cellen
spelen een belangrijke rol bij de genezing van chronische virale
hepatitis. Dit zijn de belangrijkste uitkomsten van het onderzoek van
Thjon Tang, waarop hij 22 december a.s. promoveert.
Hepatitis B en hepatitis C zijn ernstige leveronstekingen die
wereldwijd voorkomen. Een chronische leverontsteking op basis van
hepatitis B of C leidt tot verbindweefseling van de lever, waardoor de
kans op leverkanker vergroot wordt.
Het doel van het onderzoek binnen het Erasmus MC was na te gaan welke
invloed het immuunsysteem van de lever heeft op de genezing van de
patiënt. Er werd bij hen een nieuwe methode toegepast om in de lever
te kunnen kijken. Met een ultradunne naald werden op diverse
tijdstippen cellen uit de lever opgezogen om zo meer zicht te krijgen
op het immuunsysteem.
Opvallend was dat degenen die uiteindelijk genezen waren van een
chronische virale hepatitis een veel groter aantal CD8 T-lymfocyten in
de lever bleken te hebben dan de mensen bij wie de ziekte chronisch
bleef. Deze lymfocyten hebben zowel het vermogen om besmette
levercellen direct op te ruimen als het vermogen om het virus in de
besmette cellen te inactiveren. Verder onderzoek naar o.a. het type
CD8 T-lymfocyt en overige immuuncellen in de lever tijdens behandeling
is nodig om inzicht te krijgen in het ontstaan en het aanhouden van
een chronische leverontsteking. Wellicht wordt het in de toekomst
mogelijk om de zwakke of afwezige CD8 T-cel respons bij de niet
genezen patiënten te stimuleren. Dit zou weer kunnen leiden tot meer
genezing.