HEMPFLAX MARKETING BV
Rechtbank spreekt HempFlax vrij van fraude
Persbericht
HempFlax vrijgesproken van fraude
OUDE PEKELA, dinsdag 8 februari 2005 - De rechtbank in Groningen heeft
dinsdag directeur E. Dronkers en bedrijfsleider J. Veld van het
natuurvezelbedrijf HempFlax in Oude Pekela vrijgesproken van het
plegen van fraude en valsheid in geschrifte. Het Openbaar Ministerie
had het management van HempFlax ervan beschuldigd opzettelijk
niet-gecertificeerd vezelhennepzaad te hebben geleverd aan 21
akkerbouwers in de Veenkoloniën. De rechtbank oordeelt dat Officier
van Justitie mr. W.H. Frank onvoldoende bewijs heeft aangedragen voor
enige opzet van fraude of valsheid in geschrifte. HempFlax en haar
management zijn volgens de rechtbank volkomen onschuldig.
Het natuurvezelbedrijf in Oude Pekela is buitengewoon verheugd met de
vrijspraak. Volgens raadsman mr. G. Breuker blijkt uit de
schriftelijke motivatie van de rechtbank dat het bedrijf, de directie
en de bedrijfsleiding op alle punten en zonder voorbehoud zijn
vrijgesproken. Uit het vonnis blijkt dat bij HempFlax wel fouten zijn
gemaakt, maar volgens de rechtbank is aangetoond dat deze zijn
voortgekomen uit een misverstand. Zoals de verdediging al had betoogd,
concludeert ook de rechtbank dat van een poging om economisch voordeel
te behalen op geen enkele wijze sprake is geweest. Tevens is er geen
enkel oogmerk geweest om derden te benadelen.
De zaaizaadzaak heeft binnen HempFlax en onder akkerbouwers in de
Veenkoloniën grote commotie en schade veroorzaakt. Het
natuurvezelbedrijf heeft onlangs twaalf medewerkers moeten ontslaan
wegens de onzekere omstandigheden die door de zaaizaadzaak waren
ontstaan. De afzet van vezelhennepproducten is als gevolg van de
negatieve publiciteit sterk ingezakt. Relaties en overheden hebben
contacten met het bedrijf opgeschort in afwachting van de uitspraak in
deze zaak. HempFlaxdirecteur Dronkers besloot naar aanleiding van de
kwestie zich terug te trekken.
Door het strafonderzoek van het OM zijn ook de veelbelovende
ontwikkelingen binnen de vezelhennepsector ernstig gestagneerd en
hiermee de door het ministerie van Landbouw gewenste schaalvergroting
van de duurzame landbouw in Nederland. HempFlax kon in 2004 geen
vezelhennepteelt opzetten. Ook voor 2005 kan het bedrijf geen
contracten afsluiten om vezelhennep te telen.
De zaaizaadzaak draaide om de levering van vezelhennepzaad aan
akkerbouwers die in 2003 op contract voor HempFlax vezelhennep teelden
en hun stro aan het bedrijf in Oude Pekela hebben geleverd. De
Algemene Inspectiedienst AID constateerde bij enkele telers dat de
planten die op het land stonden niet van het ras waren die de boeren
hebben vermeld in hun subsidieaanvraag aan het ministerie van
Landbouw. Dit betekende alle hens aan dek. De AID zette meteen zwaar
geschut in en meldde de zaak aan bij het Openbaar Ministerie. Dit
gebeurde zonder eerst de akkerbouwers om een verklaring te vragen of
bij de leverancier van het zaaizaad te rade te gaan.
Onder leiding van Officier van Justitie mr. Frank werd in 2003 de
administratie van HempFlax in beslag genomen. Maanden daarna werden de
directeur en de bedrijfsleider vastgezet en drie dagen verhoord. Ook
enkele medewerkers van het bedrijf werden als verdachten aangehouden
en verhoord. De rechtbank spreekt alle betrokkenen vrij.
Met het vonnis is komen vast te staan dat HempFlax, haar directie en
bedrijfsleider Jacob Veld boven iedere verdenking staan. Velds
reputatie in de Veenkoloniën is door de affaire en de daaropvolgende
negatieve publiciteit ernstig geschaad. Nu de rechtbank hem op alle
fronten onschuldig heeft verklaard, weet de gedupeerde bedrijfsleider
zich gerehabiliteerd.
Een van de consequenties van de affaire is dat 21 akkerbouwers door de
Dienst Regelingen van het ministerie van LNV zijn gekort op hun
teeltsubsidies over 2003. De Dienst Regelingen, voorheen agentschap
Laser, baseerde zich voor de opgelegde sancties op de bewijsmiddelen
die de AID heeft aangedragen. De rechtbank heeft deze informatie in de
strafzaak tegen HempFlax als onvoldoende en onjuist gekwalificeerd.
Voor sommige van de gedupeerde akkerbouwers strekken de gevolgen zich
ook uit over 2004 en 2005. In totaal gaat het om circa 360.000 euro
teeltsubsidie die van hen wordt ingehouden. Uit het vonnis blijkt
echter dat door een misverstand aan slechts vijf telers verkeerd
zaaizaad kan zijn geleverd. Op grond van deze constatering is de
verwachting meer dan gerechtvaardigd dat het ministerie van LNV bereid
zal zijn alsnog af te zien van de opgelegde sancties. In dat geval
kunnen de meeste gedupeerde boeren de ingehouden door de Dienst
Regelingen ingehouden EU-subsidie met aan zekerheid grenzende
waarschijnlijkheid alsnog tegemoetzien.
Vorige week wees minister Veerman van Landbouw subtiel op de soms
arbitraire handelwijze van de AID, bij de viering van het vijftigjarig
bestaan van deze opsporingsdienst in Nijkerk.
AID-inspecteurs veroorzaken onder veel agrariërs in Nederland soms
grote wrevel door hun strengheid in de leer, niet alleen bij
akkerbouwbedrijven maar ook bij veehouderijen. Veermans opmerkingen
passen precies op de zaaizaadzaak van HempFlax.
,,Regels handhaven is niet altijd eenvoudig,'' zei Veerman. ,,Als
controleur moet je een zakelijke, maar ook een menselijke
vertrouwensband opbouwen. Het is soms lastig om te balanceren tussen
het algemene belang dat je dient als inspecteur en het specifieke
bedrijfsbelang van de boer met wie je aan de keukentafel zit. Maar ook
in een moeilijk verhoor moet een rechercheur de balans zoeken tussen
het onderzoeksresultaat en de mens achter de verdachte. Je moet leren
aanvoelen dat je niet per definitie aan gezag verliest als je begrip
toont. Want als je eerst begrip toont, daarna adviseert en dan pas
controleert, geef je mensen een kans om het goede te doen,''aldus de
minister.
Einde persbericht
08 feb 05 18:12