Vereniging Nederlandse Gemeenten

GEMEENTEN BUNDELEN HULP WEDEROPBOUW SRI LANKA

VNG International start in samenwerking met een groep Nederlandse gemeenten nog voor de zomer met een wederopbouwprogramma voor gemeenten op Sri Lanka die zijn getroffen door de Tsunami. Het project Gemeenten voor Sri Lanka is het resultaat van een verkenning van de VNG onder haar leden, de gemeenten, naar de haalbaarheid van een gemeentelijk wederopbouw programma voor getroffen gebieden in Azië.

De verkenning bestond uit een analyse van de situatie en de hulpvraag uit de getroffen gebieden, het in kaart brengen van het animo onder de Nederlandse gemeenten en (internationale) afstemming met andere overheden en zusterorganisaties van de VNG. Zon 140 gemeenten hebben gereageerd. Een aanzienlijk hiervan heeft reeds een financiële bijdrage gestort op giro 555. Inmiddels hebben 35 gemeenten de bereidheid getoond expertise en geld beschikbaar te stellen ten behoeve van een gemeentelijk wederopbouwprogramma. Het merendeel gaf een voorkeur aan voor Sri Lanka.

Gezien de voorkeur van de Nederlandse gemeenten en de aard van de verwoestingen in Atjeh, die zo ernstig zijn dat een gemeentelijk wederopbouwprogramma zeer intensief zou moeten zijn en veel (financiële) toezeggingen van gemeenten zou vergen, is nu gekozen voor hulp aan Sri Lankaanse gemeenten, te beginnen met vijf gemeenten in de Zuidelijke Provincie van Sri Lanka. Overigens wil een groep Nederlandse gemeenten onder leiding van Apeldoorn het voortouw nemen voor hulp aan Atjeh, daarbij ondersteund door VNG International en haar internationale netwerk.

Het project van VNG International richt zich primair op de wederopbouw van de gemeentelijke administratie in de vijf gemeenten in het zuidelijk deel van Sri Lanka. Daar is het gemeentelijk apparaat volledig ontwricht geraakt. Het programma gaat drie jaar duren. In april reist een delegatie van VNG International en gemeenten af om op Sri Lanka om nadere afspraken te maken met de gemeenten.

Er is sprake van collectieve gemeentelijke inspanningen, maar binnen het project is ook nadrukkelijk ruimte voor koppelingen tussen individuele gemeenten en steden in het getroffen gebied. Zowel Nederlandse al Sri Lankaanse gemeenten hebben aangegeven dit graag te willen.

VNG International opende deze week een bankrekeningnummer voor het project waarvoor de gemeenten al meer dan een half miljoen euro hebben toegezegd. De VNG heeft intussen intensief contact gehad met allerlei internationale organisaties. De wereldkoepel van alle verenigingen van gemeenten UCLG is een belangrijk informatiepunt geworden, terwijl de Britse en Canadese verenigingen van gemeenten ook actief worden in Sri Lanka.