attachment: persbericht (PDF-bestand)

PERSBERICHT

Unilever Pensioenfonds Progress verbetert financiële positie
* dekkingsgraad ultimo 2004: 137%

* totaalrendement 2004: 8,7%

* pensioenvermogen bedraagt Euro 3,3 mrd

De financiële positie van Progress, het pensioenfonds van Unilever Nederland, is in 2004 verder verbeterd. De dekkingsgraad is gestegen naar 137% ultimo 2004 (130% ultimo 2003). Deze verbeterde dekkingsgraad is het gevolg van een stijging van het pensioenvermogen met Euro 113 miljoen naar Euro 3.265 miljoen ultimo 2004. Daarnaast daalden de pensioenverplichtingen met Euro 30 miljoen tot Euro 2.389 miljoen. Op grond van de huidige regels ten aanzien van de gewenste kortetermijnbuffers was er eind 2004 sprake van een klein reserve-overschot. De pensioenuitkeringen bedroegen Euro 147 miljoen (2003: Euro 142 miljoen).

Het over 2004 behaalde totaalrendement van 8,7% (2003: 13%) bleef achter bij de interne benchmark (9,4%). Het rendement op aandelen bedroeg 9,8% (2003: 16,8%). Vastrentende waarden droegen bij met 6,5% (2003: 5,2%) en onroerend goed met 8,0% (2003: 7,8%). Aandelen maakten ruim 60% uit van het pensioenvermogen.

Het achterblijvende (relatieve) rendement op aandelen werd deels veroorzaakt door de onderweging in onze Europese portefeuille van kleine en middelgrote ondernemingen, waar een beter rendement werd behaald dan bij de grote beursfondsen. Daarnaast was het achtergebleven (absolute) rendement mede het gevolg van de verzwakking van de dollar ten opzichte van de Euro (7% ten opzichte van eind 2003). Dit risico was, conform het door Progress gevoerde strategische valutabeleid, niet afgedekt. Het rendement op vastrentende waarden bleef achter bij de benchmark tengevolge van de daling van de rente op Europese staatsleningen.

Tot nu toe heeft Progress haar aandelenportefeuille overwegend intern beheerd; Progress is voornemens geleidelijk over te stappen op een toename van extern beheer. In dat verband worden de mogelijkheden onderzocht om samen met andere Unilever pensioenfondsen door middel van pooling van aandelenbeleggingen synergievoordelen te behalen.

Over 2004 werd voor het eerst sinds vele jaren een kostendekkende pensioenpremie geheven. Besloten is om in 2005 dit premiebeleid te continueren.

Dankzij de gezonde financiële positie van het fonds konden de in betaling zijnde pensioenen en de pensioenaanspraken van premievrije deelnemers per 1 januari 2005 volgens het gevoerde voorwaardelijke indexatiebeleid worden verhoogd met 0,82%.

Progress heeft in het afgelopen boekjaar een start gemaakt met de uitoefening van haar aandeelhoudersrechten conform de sinds 1 januari 2004 van kracht zijnde Corporate Governance Code (inclusief een verantwoording op haar website).

Het jaarverslag 2004 van Progress zal in de tweede helft van april beschikbaar zijn.

Profiel Progress
Het Unilever Pensioenfonds Progress is verantwoordelijk voor de uitvoering van het pensioenreglement voortvloeiend uit het dienstverband van de betrokken medewerkers met in Nederland gevestigde Unilever-bedrijven. Aan het eind van het verslagjaar telde Progress 5.404 actieve deelnemers; 8.833 deelnemers met premievrije aanspraken en 12.055 pensioentrekkenden.

Rotterdam, 23 maart 2005
Unilever Pensioenfonds Progress

Zie ook onze website: www.unilever.nl/progress
Voor nadere informatie
Dirk Kuin, tel: +31 (0)35 524 8080; fax: +31 (0)35 524 8088; e-mail: dirk@vanhilten.nl