Het Koninklijk Huis
03/05/05 Toespraak van Hare Majesteit de Koningin tijdens het diner
ter gelegenheid van het officiële bezoek van de Gouverneur-Generaal
van Canada aan Nederland op dinsdag 3 mei 2005
Mevrouw de Gouverneur-Generaal,
Het is voor mij een bijzonder genoegen U en de heer Saul in Nederland
te mogen verwelkomen.
Tweeduizend-vijf is het jaar waarin wij herdenken dat ons land 60 jaar
geleden werd bevrijd. Canadese militaire eenheden hebben hieraan een
doorslaggevende bijdrage geleverd. Het was voor mij een aangrijpende
ervaring vandaag met U een krans te leggen in Groesbeek, waar de
duizenden graven de herinnering levend houden aan de jonge Canadese
soldaten die in deze strijd het leven lieten. Daarmee heb ik de
blijvende dankbaarheid kunnen vertolken van het Nederlandse volk
jegens hun Canadese bevrijders - een diepgevoelde dankbaarheid die
nooit ten volle in woorden kan worden uitgedrukt.
Zoals U weet, heeft mijn familie, sinds wij daar in de oorlogsjaren
een warm onthaal vonden, een bijzondere band met Uw land. Ook Uzelf en
Uw familie kwamen in die jaren in Canada en vonden er een veilige
haven.
Veel Nederlanders hebben trouwens een band met Canada. Zon 200.000
landgenoten voelden zich aangetrokken door de kansen en uitdagingen
die Uw land na de tweede wereldoorlog bood. Zij bouwden er een nieuwe
toekomst op, waarbij zij echter hun land van oorsprong niet uit het
oog verloren. De grote emigratiegolf in de jaren 50 en 60 heeft ertoe
geleid dat er haast geen familie in Nederland is die zich niet direct
of indirect met Canada verbonden weet. Mijn zuster Prinses Margriet,
die in Ottawa werd geboren, en haar echtgenoot ervaren iedere reis
naar Uw land zelfs als een "homecoming".
Na de tweede wereldoorlog heeft Canada zich steeds opnieuw intens
betrokken getoond bij de verdediging van fundamentele waarden van
menselijkheid en vrijheid. Als pleitbezorger van multilateralisme
speelde Uw land een actieve rol als mede-oprichter van organisaties
als de Verenigde Naties en de NATO. Vanuit de vaste overtuiging dat
wij ons steeds moeten blijven inzetten voor vrede, rechtvaardigheid en
solidariteit, staan onze strijdkrachten schouder aan schouder in
vredesoperaties in Afghanistan, Eritrea en Ethiopië, en op de Balkan.
Ons beider streven naar effectief multilateralisme komt bovendien tot
uitdrukking in onze gezamenlijke inspanningen voor de oprichting van
het International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia, waar Uw
landgenote mevrouw Arbour Chief Prosecutor van was, en het
Internationaal Strafhof.
Naast deze intensieve samenwerking hebben onze beide landen ook
bilaterale fora ontwikkeld waar afstemming plaatsvindt van de
standpunten van onze regeringen. Onlangs kwamen vertegenwoordigers van
onze landen voor de vierde maal bijeen voor het Canada Netherlands
seminar and bilateral consulations on security and defence.
Als relatief jong land kent de Canadese samenleving een breed
geschakeerde etnische en culturele diversiteit. Daarin werd al gauw
onderkend dat tolerantie en bereidheid tot samenwerking essentieel
zijn om te komen tot een hecht gefundeerde samenleving. Dit besef
culmineerde in de Charter of Rights and Freedoms, die de
multiculturele mozaïek van Canada op een voorbeeldige wijze bevestigt.
Dat Uzelf chairwoman bent geweest van de Board of Trustees van het
Canadian Museum of Civilization getuigt van de grote waarde die U aan
deze culturele diversiteit toekent. Ook van U, meneer Saul, is bekend
dat U een belangrijke bijdrage hebt geleverd aan het debat over
gemeenschappelijke waarden in een multiculturele samenleving.
In Nederland maken wij in toenemende mate kennis met die culturele
diversiteit van Uw land. Waar het aanvankelijk vooral ging om werken
van Anglo- of Frans Canadese schrijvers en beeldende kunstenaars, zijn
het nu steeds meer kunstenaars met een "native Canadian" en
niet-Westeuropese achtergrond die naar voren treden en hier weerklank
vinden.
Onze intensieve relaties komen ook tot uitdrukking in de toegenomen
economische betrekkingen. Nederlandse bedrijven zien Canada als een
belangrijke toegangspoort tot het gebied van de North American Free
Trade Agreement, terwijl ons land voor Canadese bedrijven de weg opent
naar de markt van de Europese Unie. Aanvankelijk lag in het onderling
verkeer de nadruk nog op meer traditionele producten, maar inmiddels
heeft zich in beide landen een sterke groei voorgedaan van sectoren
als milieutechnologie, duurzame energie, ICT en biotechnologie.
Mevrouw de Gouverneur-Generaal,
60 jaar nadat Canadese troepen Nederland hebben bevrijd zijn onze
relaties hechter dan ooit. Organisaties en burgers uit beide landen
hebben intensieve contacten op cultureel, wetenschappelijk, economisch
en maatschappelijk terrein. Canada en Nederland werken blijvend samen
aan het uitbouwen van een internationale gemeenschap gebaseerd op
veiligheid, vrijheid en respect voor de menselijke waardigheid. Bij
onze inspanningen die doeleinden te verwezenlijken zullen wij ook in
de toekomst elkaars steun hard nodig hebben.
Mag ik thans alle aanwezigen verzoeken met mij het glas te heffen op
Uw gezondheid, mevrouw de Gouverneur-Generaal, op de gezondheid van de
heer Saul, en op de band van vriendschap en verbondenheid tussen onze
beide landen en volkeren.