PERSBERICHT - 2005-05-08
Armand Bhagwandas (METS): 'We zijn echt op de goede weg''
Suriname klaar voor verdere groei toerisme
Het toerisme naar Suriname neemt sterk toe en het land is steeds beter
in staat om die groeiende stroom bezoekers goed op te vangen en een
aangenaam verblijf te bieden. Dat zegt Armand Bhagwandas, managing
director van METS Travel & Tours in Paramaribo. We investeren veel in
accommodatie, voorzieningen en de opleiding van mensen. En er zijn
concrete plannen voor een Tourism Authority. We zijn écht op de goede
weg.
Bhagwandas is initiatiefnemer van
de Go Suriname Travelgroup, een samenwerkingsverband tussen METS,
hotel Krasnapolsky en de Residence Inn Hotels. De Nederlandse
reisorganisaties Beter Uit Reizen, Kras Ster Vakanties, Terra Mundo,
VVAA, Stolk Travel en Makor Reizen werken sinds begin van dit jaar met
de groep samen. Doel hiervan is om een gevarieerder en groter publiek
naar dit land te trekken.
Laag pitje
Het toerisme naar de voormalige Nederlandse kolonie heeft na het
uitroepen van de onafhankelijkheid, nu bijna 25 jaar geleden, lange
tijd op een laag pitje gestaan. Maar vooral de laatste jaren komt daar
duidelijk verandering in. De belangstelling vanuit Nederland is sterk
aan het toenemen en daarbij gaat het zeker niet alleen om
familiebezoek, maar ook om echte toeristen. Die groei wordt ook
weerspiegeld in het aantal toeropertators in Suriname zelf. In 1992
waren dat er nog maar 2, nu zijn het er ruim dertig.
Blij met aandacht
Bhagwandas is blij met de aandacht, die de Surinaamse overheid aan het
toerisme geeft. Er is, met financiële steun van onder meer de EU, een
toeristisch ontwikkelingsprogramma in uitvoering, waarin veel zaken
worden aangepakt en geregeld. Belangrijk is dat we
onze personeelsleden in horeca en toerisme goed kunnen opleiden, en
dat wordt steeds beter mogelijk. Daarnaast zorgt de overheid voor
goede wetgeving, die aan de ene kant nadrukkelijk stimuleert, maar
daarnaast ook wel degelijk beschermt, zegt hij.
Natuurlijke bronnen
Die bescherming is met name
nodig om te voorkomen, dat het toerisme een te grote aanslag pleegt op
de natuurlijke bronnen van het land.
We horen af en toe nog van voor toeristen georganiseerde jachtpartijen
etcetera. En dat baart zorgen. We moeten geen roofbouw plegen op ons
kostbaarste bezit, zegt Armand Bhagwandas. daarom zijn wij er ook als
toeristische ondernemingen bij gebaat dat de ontwikkeling van het
toerisme in het binnenland kleinschalig blijft. Met gepaste zorg voor
ons prachtige regenwoud en met behoud van de eigen cultuur van de
bevolking van het binnenland.
Genoeg ruimte
In en rondom Paramaribo en het nabij gelegen kustgebied is overigens
voldoende ruimte om minder terughoudend tewerk te gaan en dat gebeurt
daar ook met voortvarendheid. Er wordt flink geïnvesteerd al kan het
natuurlijk altijd nóg beter- maar voor dit moment zijn we zeker niet
ontevreden, zegt de METS-directeur tevreden.
Vliegverkeer
Een belangrijke stimulans voor het toerisme zou ook de liberalisering
van het vliegverkeer naar Suriname kunnen zijn. Op dit moment vliegen
vanuit Amsterdam alleen KLM en de eigen maatschappij SLM op
Paramaribo. Uitbreiding van het aantal maatschappijen, misschien al in
2006, zou zeker tot een daling van de ticketprijzen leiden en de
belangstelling alleen maar doen toenemen.
Samen met de reisorganisaties in Nederland heeft de Go Suriname
Travelgroup diverse soorten rondreizen samengesteld. Deze rondreizen
zijn geschikt zijn voor verschillende doelgroepen zoals o.a. de
avontuurlijk reiziger, de christelijke reiziger, de agrarisch
geïnteresseerde reiziger alsmede de senioren.
Alle highlights
Alle Suriname highlights zullen daarbij aan bod komen: Paramaribo (de
grootste houten koloniale stad in het Caribische gebied), de cultuur
(de mix van verschillende bevolkingsgroepen waar bijvoorbeeld
overnacht kan worden bij een Indianenstam of een bosnegerstam, de
natuur (het uitgestrekte en ongerepte Amazone regenwoud) en de
historie (met daarbij de verschillende invloeden van de koloniale
geschiedenis met o.a Nederland).
Lees ook:
Switi Sranan: van Paramario naar het ongerepte regenwoud
Suriname: gezondheid, reizen en verblijf