Proefboring bij Tjeukemeer mag doorgaan
Leeuwarden, 21 juli 2005 -De rechtbank in Leeuwarden heeft op 20 juli
2005 beslist dat een proefboring naar aardgas nabij het Tjeukemeer
doorgang kan vinden. De argumenten van omwonenden die de boring willen
tegenhouden, zijn afgewezen.
De gemeente Skarsterlân heeft voor de aanleg van de boorlocatie en de
toegangsweg tijdelijk vrijstelling verleend van het bestemmingsplan.
Ook is een bouwvergunning afgegeven voor het oprichten van
boorkelders, fundamenten en een hekwerk. Aanvankelijk werd de
vrijstelling verleend voor zes maanden. Na de behandeling van de
bezwaarschriften is de termijn waarbinnen de proefboring dient plaats
te vinden door de gemeente vastgesteld op maximaal één jaar.
Tegen deze besluiten hebben 48 bewoners van de nabij gelegen dorpen
Doniaga en Follega beroep aangetekend. Hun bezwaren betreffen zowel
belangen van natuur en milieu, als de vrees voor hinder en schade aan
hun eigendommen.
Vermilion Oil & Gas Netherlands, die de concessie heeft overgenomen
van TotalFinaElf E&P Nederland, heeft zelf ook beroep aangetekend
omdat de mijnbouwondernemer de periode waarvoor vrijstelling is
verleend, te kort vindt. Vermilion wil voor de proefboring kunnen
beschikken over de maximale termijn van een tijdelijke vrijstelling,
namelijk vijf jaar.
In haar uitspraak heeft de meervoudige kamer van de sector
bestuursrecht alle inhoudelijke argumenten van de omwonenden van de
hand gewezen. In het kort luiden de overwegingen van de
bestuursrechters als volgt:
De kans dat gas gevonden wordt onder het Tjeukemeer is 40%. Het is dus
niet zeker dat er later ook daadwerkelijk gas gewonnen zal worden. De
gemeente heeft daarom terecht gekozen voor het instrument van de
tijdelijke vrijstelling. Het Tjeukemeer is geen speciale
beschermingszone in de zin van de Vogel- en Habitatrichtlijn. Er zijn
ook geen andere natuurbelangen die aan de proefboring in de weg staan.
De mogelijke hinder van de activiteiten rond de proefboring is
gereguleerd via de milieuvergunning. Eventuele schade zal door
Vermilion worden vergoed.
Op een formeel punt geven de bestuursrechters de omwonenden wel
gelijk. De gemeente heeft namelijk niet duidelijk aangegeven hoe de
besluiten (vrijstelling en bouwvergunning) na de behandeling van de
bezwaarschriften luiden. De verlenging van de vrijstellingstermijn van
zes naar twaalf maanden was hierdoor niet bekend bij de omwonenden.
Deze gang van zaken is in strijd met de Algemene wet bestuursrecht,
zodat het beroep om deze reden gegrond is verklaard.
Het beroep van Vermilion is ook gegrond verklaard. De exploitant heeft
volgens de rechters vrij duidelijk aangegeven hoeveel tijd voor
bepaalde fasen van de proefboring nodig is. Een termijn van één jaar
om de hele proefboring (de aanleg van de boorlocatie, de feitelijke
boring, evaluatie van testresultaten en het opruimen van de
boorlocatie) is hiervoor te kort. De gemeente had als motivering geven
dat er een politiek compromis is gesloten. De rechters vinden dit
onvoldoende. Wanneer planologische medewerking wordt verleend aan de
proefboring, mag de termijn niet zo kort zijn dat het uitvoeren van de
proefboring in feite niet goed mogelijk is.
De beslissingen op bezwaar zijn in de uitspraak vernietigd. Dit
betekent dat Vermilion op dit moment beschikt over vergunningen voor
een periode van zes maanden. De gemeente moet nu opnieuw een
beslissing nemen over de bezwaarschriften van de omwonenden en
Vermilion. Daarbij zal opnieuw een vrijstellingstermijn moeten worden
vastgesteld. De rechters kunnen niet zelf een termijn voor de
vrijstelling vaststellen, omdat zij dan op de stoel van de gemeente
zouden gaan zitten.
LJ Nummer
AT9777
Bron: Rechtbank Leeuwarden
Datum actualiteit: 21 juli 2005 Naar boven
Gerechtelijke organisatie