Duval wint Telstra Rally Australia
(11/14/2005)
François Duval nummer één! Vijf dagen voor zijn 25e verjaardag won
de Citroën-coureur, mede dankzij navigator Sven Smeets, zijn eerste
wedstrijd in het wereldkampioenschap.
Alleen de coureurs Henri Toivonen (24 jaar en 86 dagen) en Markku
Alén (24 jaar en 156 dagen) bereikten deze mijlpaal op een lagere
leeftijd. In de geschiedenis van het WRC zijn François en Sven het
eerste Belgische team die ooit een overwinning boekten in het
kampioenschap.
Het is dit seizoen al de elfde overwinning voor Citroën, een
prestatie waarmee het merk de nieuwe recordhouder is wat betreft de
meeste gewonnen wedstrijden in één seizoen. Het vorige record
dateert uit 1988. Voor de Xsara WRC, die volgend jaar bij een privé
team gaat rijden, is dit een glorieus einde van een glanzende
officiële carrière. Sinds de introductie in de Rally van Spanje in
2001 behaalde de coupé met de dubbele chevron 24 keer de winst op een
totaal van 58 rallyâs.
Bij de laatste service van de Telstra Rally werden François en Sven
opgewacht door de Belgische vlag, de klanken van het Belgische
volkslied, rode baretten en een staande ovatie. âIk heb lang gewacht
op deze overwinning, die ik heel graag wilde binnenhalenâ, geeft Duval
toe. âIk wil Citroën bedanken,net als mijn ouders, Guy Fréquelin
voor zijn steun en Sven, die uitstekend werk heeft geleverd ⦠De
laatste speciale proeven waren zwaar, maar zijn goed verlopen. Het is
een mooi einde van een seizoen dat af en toe niet gemakkelijk was.â
Sven Smeets werkte eerder samen met Freddy Loix en keerde voor de
Rally van Argentinië terug naar Citroën. Hij is na de rally
geëmotioneerd: âHet is nog niet helemaal tot me doorgedrongenâ, zegt
hij. âIk heb tien jaar gewacht op dit moment en ben heel erg blij voor
François. Hij wist vooraf dat hij niet hoefde te strijden tegen
Sébastien (Loeb), Marcus (Grönholm) en Petter (Solberg). Hij greep
zijn kans en wist op intelligente wijze te winnen.â
Guy Fréquelin is minstens zo gelukkig. âIk vind het werkelijk
geweldig dat François en Sven hun eerste overwinning met een Citroën
in het wereldkampioenschap hebben behaald. Ik wil ze bedanken voor dit
succes waarmee we het seizoen, en onze beste prestaties tijdens het
WRC ooit, geheel in stijl kunnen afronden.â
Ook bijzonder was de derde plaats die team Team Kronos Racing wist te
behalen met de privé-Xsara. Manfred Stohl en Ilka Mino stonden eerder
op het podium in Cyprus. âHet is geweldig dat we, na een spannende
strijd op zaterdag en zondag de derde plaats hebben bereiktâ, zegt
Stohl. âHet is een waardig afscheid van een uitstekend seizoen in een
zeer goede auto met een uitstekend team.â
AutoRai