Grönholm wint rally van Zweden met Ford Focus
(2/6/2006)
Marcus Grönholm en Timo Rautiainen hebben dit weekend met hun Ford
Focus RS WRC de Rally van Zweden gewonnen, de 50e zege van Ford in het
WK Rallies. De Finnen gingen van start tot finish aan de leiding in de
tweede ronde van het FIA World Rally Championship.
Een prachtig geschenk overigens voor Grönholm, die op de laatste dag
van de rally zijn 38e verjaardag vierde.
De winst in Zweden betekende de tweede achtereenvolgende overwinning
voor Grönholm, die twee weken geleden met dezelfde Focus RS ook al de
Rallye Monte Carlo won. Het was zijn vierde overwinning in de
Zweden-rally en hij voert nu het rijderskampioenschap aan met vier
punten voorsprong. BP-Ford teamgenoten Mikko Hirvonen en Jarmo
Lehtinen kwamen hun problemen van vrijdag te boven, toen hun motor
oververhit raakte. Zij eindigden na een inhaalrace op de twaalfde
plaats en vergaarden ook de nodige punten voor het
merkenkampioenschap, waarin Ford nu ook aan de leiding gaat.
De rally van Zweden is het enige pure winterevenement in de WK-serie
en de temperaturen, die soms tot -23ºC zakten, resulteerden in
perfecte condities voor het driedaagse evenement in het gebied rond
Värmland. De spijkerbanden van BF Goodrich zorgden voor een perfecte
grip en de suprematie van Grönholm werd overduidelijk aangetoond door
het feit dat hij maar liefst tien van de negentien klassementsproeven
op zijn naam schreef. De totale afstand van de KPâs bedroeg 349,02 km.
De laatste dag waren de proeven weer met verse sneeuw bedekt en
Grönholm begon aan de laatste serie klassementsproeven met een
voorsprong van 25,1 seconden op wereldkampioen Sebastien Loeb. Een lek
in het hydraulische systeem op de derde klassementsproef leek even
roet in het eten te gooien, omdat Loeb het gat kon dichten tot slechts
14,4 seconden. Maar Grönholm antwoordde direct met snelste tijden op
de laatste drie proeven, waardoor hij de rally met een voorsprong van
30,9 seconden kon afsluiten.
âDit is weer een fantastisch resultaat,â verklaarde Grönholm aan de
finish. âNa mijn eerste test hier in de Focus RS voor Kerstmis, dacht
ik al wel dat ik hier een goed resultaat kon neerzetten, maar winnen
is een ander verhaal. Om mijn eerste twee rallies met deze auto te
winnen is een droom en het is goed voor mijn toekomst. Mijn verjaardag
is nu even niet belangrijk. Het belangrijkste voor mij is dat de Focus
het hele weekend uiterst competitief is geweest. BFGoodrich heeft mij
van uitstekende banden voorzien en ik heb een paar zeer snelle tijden
neer kunnen zetten. Ik hoop dat de auto even competitief is op
onverhard, want het zou super zijn om deze zegereeks de volgende rally
voort te kunnen zetten.â
âWe hadden de laatste morgen nog een angstig moment, toen we door een
olielekkage zelfs olie op de voorruit kregen. Ik moest het handmatige
systeem van de versnellingsbak gebruiken en ik had ook geen actief
differentieel meer. Ik kon gelukkig doorrijden naar de finish, maar
verloor een hoop tijd.â Het lek bleek een filter te zijn dat was
geëxplodeerd. Na het vervangen verkeerde de Focus RS weer in een
uitstekende conditie.
Hirvonen kon onder de SupeRally reglementen, na zijn oververhitte
motor door een kapotte waterpompriem op vrijdag, zijn rally
voortzetten. Ondanks de tijdstraf van tien minuten vocht Hirvonen zich
van een 33e plaats terug naar een 12^e, zodat hij nog de nodige punten
binnenhaalde voor Ford.
âPunten scoren is achteraf goed, maar daar zag het vrijdag niet naar
uit. Ik ben blij met mijn snelheid en als ik die problemen niet had
gehad, had ik zeker op het podium gestaan. De Focus was een genot om
op sneeuw en ijs mee te rijden,â aldus de jonge Fin.
Ford TeamRS director Jost Capito was een gelukkig man aan de finish:
âHet is super om de eerste twee rallies van het seizoen, allebei heel
erg verschillend van karakter, te winnen met een auto die is gebaseerd
op de nieuwe Ford Focus ST. Het is fijn dat we Marcus en Mikko met de
Focus RS WRC een auto geven waarin zij hun talenten kunnen tonen.â
Volgende ronde
De teams gaan nu op reis voor een verre trip naar Mexico, waar
volgende maand de gelijknamige, onverharde rally wordt verreden. De
Rally Mexico is gebaseerd in Leon en wordt van 2 t/m 6 maart verreden.
BedrijfsautoRAI.nl
AutoRai