Unicef
Nepal: Nationale vitamine A campagne ondanks onrust 21 april 2006, Kathmandu, Nepal - Deze week is in Nepal de tweejaarlijkse vitamine A campagne van start gegaan. In een paar dagen krijgen ruim 3,3 miljoen kinderen tussen de zes maanden en vijf jaar vitamine A toegediend. Hierdoor verbetert hun weerstand en daalt de kans sterk dat ze ernstig ziek of blind worden. De campagne vindt plaats ondanks de onrust die in de Himalayastaat heerst. Er zijn rebellen, stakingen en een avondklok, maar de campagne is een succes. Met dank aan bijna 50.000 vrijwilligers.
Ondanks de escalerende politieke onrust in Nepal, vormen zich lange rijen met gezinnen voor de klinieken in Kathmandu. Foto: Unicef Nepal, Joshi 2006
Ondanks de escalerende politieke onrust in Nepal, vormen zich lange rijen met gezinnen voor de klinieken in Kathmandu. Foto: Unicef Nepal, Joshi 2006
Vitamine A verhoogt de weerstand aanzienlijk. De tweejaarlijkse dosis voorkomt dat er per jaar 2.000 kinderen blind worden en 12.000 kinderen overlijden. Naast de vitamine krijgen alle kinderen ook een ontwormingspil.
Enorme opkomst ondanks onrust De rijen voor de tientallen distributiepunten groeien met de minuut. Ouders geduldig wachtend met kinderen op hun arm, terwijl de iets oudere kinderen druk heen en weer rennen. Ondanks de vele politieke en sociale problemen en het geweld, is de opkomst enorm.
Hulpverleners in de kliniek Mitra Park dienen vitamine A toe, dat voorkomt dat jaarlijks meer dan 12.000 Nepalese kinderen sterven of ziek worden, en bij 2.000 kinderen blindheid voorkomt. Foto: Unicef Nepal, Joshi 2006
Hulpverleners in de kliniek Mitra Park dienen vitamine A toe, dat voorkomt dat jaarlijks meer dan 12.000 Nepalese kinderen sterven of ziek worden, en bij 2.000 kinderen blindheid voorkomt. Foto: Unicef Nepal, Joshi 2006
"We hadden niet gedacht dat er de eerste dag al zo veel kinderen zouden komen", vertelt Gautam Raj Bajracharya, administratief medewerker van een distributiepunt in het centrum van de hoofdstad Kathmandu. "Het is nog geen 11 uur en er zijn nu al 250 kinderen langsgekomen. Dat is meer dan 20 procent, in een paar uur tijd!" Het is duidelijk dat men het belang van extra vitamine A inziet.
Algemeen belang gaat voor Ook de strijdende partijen in de bergstaat zagen het belang in van de nationale campagne. Nadat Unicef zowel de regering als de rebellen had opgeroepen de distributiecentra buiten schot te laten, kwamen alle partijen snel met een persverklaring. Ondanks alle problemen, zou de campagne en de duizenden centra buiten schot blijven.
Hulpverleners zoals Maiya Sapkota, helpen vitamine A toe te dienen. Er werken ongeveer 48.000 vrouwelijke vrijwilligers in Nepal. Foto: Unicef Nepal, Joshi 2006
Hulpverleners zoals Maiya Sapkota, helpen vitamine A toe te dienen. Er werken ongeveer 48.000 vrouwelijke vrijwilligers in Nepal. Foto: Unicef Nepal, Joshi 2006
Een mooi voorbeeld dat beide partijen het eens waren over het belang, was een barricade op een van de hoofdwegen van het land. Niemand mocht er langs van de actievoerders. Behalve een Unicef-konvooi, voor hen werd een uitzondering gemaakt. Toen het konvooi passeerde, werden de Unicef-medewerkers zelfs toegejuicht. Ergens anders in het land hield een gewapende politieman een oogje in het zeil. "De campagne is goed voor de kinderen, ik ben blij dat ik hier sta", aldus de overheidsdienaar. Het zijn verschillende kampen, maar ze hebben hetzelfde idee over de gezondheid van kinderen.
Vrijwilligers hebben het makkelijk In alle 75 districten van het land wordt, mede met hulp van Unicef, vitamine A verspreid: van de hoofdstad tot aan kleine dorpjes, verstopt hoog in de immense bergketens. Bijna 50.000 vrijwilligers zorgen er voor dat de operatie soepel verloopt. Het is een gigantisch werk. "Maar ik heb het wel veel makkelijker dan vroeger", lacht Radha Budathoki.
Budathoki is een van de vrijwilligers in het plaatsje Gorkana. "Vroeger moest ik deur voor deur langs om de mensen te vertellen over de campagne. Dankzij de tv en de radio krijgt iedereen informatie waar hij met zijn kind moet zijn!" De rijen met wachtende kinderen zijn daarvan het levende bewijs.