Ingezonden persbericht


Hoofddorp, 8 mei 2006

Dave Vael wint de Rally van Hulst, Mark Steijger tweede voor Corné Damen

Ook in de tweede wedstrijd van de Chevrolet Kalos Challenge was de spanning te snijden. In een zinderend heet Zeeuws-Vlaanderen schreven de gebroeders Dave en Jean-Pierre Vael de Rally van Hulst op hun naam. Mark Steijger en Dennis Abrahams finishten als tweede, Corné Damen en Ronald Wassink met wat pech als derde.

Met vier verschillende klassementsproeven, die elk drie keer moesten worden gereden, stond er in totaal een kleine 146 kilometer op snelheid op het menu. De vaak smalle en bochtige weggetjes vereisten de uiterste concentratie en stuurmanskunst. Geen wonder dan ook dat de ervaren Corné Damen meteen het heft in handen nam. Al op de eerste KP zette hij Mark Steijger op 11 seconden. De tweede KP werd wegens organisatorische omstandigheden geneutraliseerd gereden maar op de derde pakte Dave Vael voor het eerst de snelste tijd. Daar kreeg hij ook de kans toe omdat er bij Damen een stangetje van de versnellingsbakbediening was losgeschoten, een euvel dat hij zelf razendsnel wist te verhelpen, maar wel met ruim tien seconden tijdverlies. De titelverdediger sloeg op de volgende KP's flink terug en reed zich naar een comfortabele voorsprong. Mark Steijger had zich intussen op de tweede plaats genesteld maar het verschil met Vael was miniem. Na drie KP's hadden hij en Vael zelfs precies dezelfde totaaltijd en pas daarna sloeg Steijger een klein gaatje. De grote ommekeer kwam op de negende KP. Corné Damen kreeg wederom te maken met hetzelfde losgeschoten stangetje en andermaal moest hij onder de motorkap duiken om het euvel te verhelpen. "Het is fijn als je zo'n handige bestuurder hebt", verzekerde navigator Ronald Wassink, "maar het kostte ons wel een minuut. Dat was namelijk precies het verschil met de vorige keer dat we die proef reden. Daarmee hebben we feitelijk de rally verloren". Intussen bleven Steijger en Vael knokken om iedere seconde. Om en om waren ze sneller dan de ander. Op de 10e KP leek het pleit beslecht toen Steijger met zijn neus richting een lantaarnpaal kwam te staan en zeven tellen verloor. Maar op de volgende KP maakte hij die achterstand weer goed. De laatste KP moest de beslissing brengen en daarop was Dave Vael precies drie tellen sneller. Hij won sinds 2002 voor het eerst weer een hoofdprijs. "Ik heb toen een keer een rallysprint gewonnen en dat was mijn enige keer tot nu toe dat ik de grootste beker mocht vasthouden. Deze overwinning voelt nog veel mooier. Ik heb een geweldige strijd met Mark Steijger moeten leveren, waarbij het om iedere seconde ging. Je zult begrijpen dat ik ietwat verhit ben en dat niet alleen vanwege het warme weer", aldus de aangedane winnaar, die zelf als eerste meldde dat Corné Damen in deze wedstrijd in feite de snelste was geweest. Mark Steijger nam zijn verlies gelaten. "Op die tiende klassementsproef ging het dus even verkeerd maar gelukkig konden we dat meteen weer goedmaken. Jammer van die laatste KP, maar je zult me niet horen klagen. De strijd was fantastisch en ik heb de Kalos inmiddels aardig onder de knie. Daar gaan we nog flink van genieten", lachte Steijger. David Westenbrink kon dit keer niet zoveel weerwoord leveren, al zette hij wel op de laatste KP de snelste tijd neer, ex-aequo met Corné Damen. Westenbrink werd vierde, met maar zeven seconden voorsprong op Johan Belleman. "Onder deze warme omstandigheden had ik wat last van de standaard remblokken waarmee ik

Johan Belleman, die zijn eerste rally van het jaar reed, had hetzelfde probleem met de remmen. "Ik heb een aantal 'narrow escapes' gehad en één keer raakte ik zelfs een aarden wal. Maar ik ben wel blij dat we er weer bij zijn. Het heeft even geduurd voordat we de auto klaar hadden en ook de sponsoring een beetje rond kregen. Zo'n vijfde plaats is een leuke opsteker, al kunnen we veel harder. Dat hebben we vorig jaar wel bewezen!". Bert Vloedgraven (lekke band) en Demian Jensen (versnellingsbak) waren de enige uitvallers van de in totaal elf Chevrolet Kalos equipes.

Uitslag:

1. Vael/Vael, 146 km in 1 uur 34 min. 38 sec.

2. Steijger/Abrahams op 3 sec.

3. Damen/Wassink op 6 sec.

4. Westenbrink/Van Beek op 1 min. 05

5. Belleman/Van Stiphout op 1 min. 12

6. Tetteroo/Cornelissen op 3 min. 32

7. Hoendervangers/Roks op 4 min. 28

8. Rijpma/Waare op 4 min. 37

9. Blom/Donkers op 9 min. 07

Stand

1. Corné Damen 32
Dave Vael 32
3. David Westenbrink 25
Mark Steijger 25
5. Han Hoendervangers 12
6. Ad Blom 8
Joost Belleman 8
8. Tetteroo 7
9. Rijpma 4

10. Vloedgraven 2
Jensen 2

Noot voor de redactie (