15-05-2006: In 2030 komt benzine uit lucht en water
In 2030 wordt benzine niet meer uit olie gemaakt, maar uit lucht en
water. Kernenergie is daarbij de energiebron. Als bedrijven, overheden
en de wetenschap de handen in elkaar slaan, zou dit haalbaar moeten
zijn. Dit althans volgens het scenario Chemagine 2030, waarmee een
studententeam van de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) woensdag
10 mei de eerste prijs van de scenariowedstrijd Petrovision heeft
gewonnen.
Brandstofschaarste
De problemen van de teruglopende olie- en gasvoorraden laten zich nu
al zien. De hoge benzineprijs aan de pomp, de agressieve
energiepolitiek in Rusland en Venezuela, spanningen in het Midden
Oosten en tegenvallende reserves bij de oliemaatschappijen.
Voorbeelden dat het niet lang zal duren voordat de eerste tekenen van
brandstofschaarste eraan komen. De Verenigde Staten heeft dan ook
enige tijd geleden zich voorgenomen hun energievoorziening van de
toekomst minder afhankelijk te laten zijn van olie, en meer van
nucleaire energie. Dit niet-duurzame alternatief is ook in Europa in
opmars, gezien de verlengde levensduur van Borssele in Nederland, of
het bouwen van nieuwe kerncentrales in Frankrijk en Spanje.
CO2-vrije benzine
Uit kernenergie wordt op dit moment echter vooral elektriciteit
gewonnen, en geen motorbrandstof. De olie-industrie is dan ook
naarstig op zoek naar een manier om dat voor elkaar te krijgen. Het
scenario Chemagine schetst een tijdspad tot 2030 waarin dit mogelijk
is. De techniek is als volgt. Eerst wordt het broeikasgas CO2 uit de
lucht gewonnen. Vervolgens wordt via een aantal processtappen uit
water waterstof geproduceerd, waarbij kernenergie zorgt voor de
noodzakelijke energie. Uit waterstof en CO2 kan kunnen vervolgens
methanol en propeen worden gemaakt, die na bewerking als benzine of
als grondstof voor de chemische industrie kunnen dienen. Op deze
manier kan CO2-vrije benzine ontstaan. En dat alles tegen een prijs
die slechts een fractie boven de huidige olieprijs ligt (77 vs. 72
euro per vat). Het team Chemagine verwacht dat deze prijs na
optimalisatie nog kan dalen naar 45 euro per vat. Het TU/e-team heeft
ook een planning uitgewerkt voor bedrijven, overheden en de wetenschap
om in 2030 deze techniek te realiseren.
Scenariowedstrijd
Petrovision is een jaarlijkse conferentie waarin bedrijven, wetenschap
en politiek elkaar ontmoeten op het gebied van de chemische
procesindustrie. Het doel van de scenariowedstrijd was een toekomst te
schetsen voor de procesindustrie in de Rijn/Schelde delta voor het
jaar 2030. Het winnende team bestond uit de studenten Scheikundige
Technologie Chris Aldewereld en Bart Dautzenberg, studente Technische
Bedrijfskunde Marte Guldemond en onderzoeker Scheikundige Technologie
Johan Wijers van de TU/e. De gewonnen prijzen bestonden uit een
geldbedrag van 10.000 euro, te besteden aan verder onderzoek, en een
studiereis naar China.
Technische Universiteit Eindhoven