Radboud Universiteit Nijmegen
Spierziektenonderzoek van prof. Smeitink in de prijzen
Prof. dr. Jan Smeitink van het Nijmegen Centre for Molecular Life
Sciences heeft voor zijn onderzoek op het gebied van spierziekten een
onderzoeksprijs van EUR 1.25 miljoen toegekend gekregen. De prijs is
afkomstig van het Prinses Beatrix Fonds, die bij de viering van zijn
50-jarig bestaan het onderzoek een krachtige impuls wil geven. Na een
uitvoerige selectieprocedure heeft een wetenschappelijke jury twee
onderzoekers voorgedragen. De andere prijswinnaar is prof. dr. Chris
de Zeeuw van het Erasmus Medisch Centrum Rotterdam, die onderzoek doet
naar bewegingsstoornissen. De onderzoeksprijzen worden uitgereikt
tijdens het jubileumcongres op 26 augustus, in aanwezigheid van zowel
Koningin Beatrix als minister M.J.A. van der Hoeven in het Beatrix
Theater te Utrecht.
Zoektocht naar medicijnen tegen slopende stofwisselingsziekten
Kinderarts Jan Smeitink (49) leidt het centrum voor mitochondriële
ziekten. Deze ziekten van de energiestofwisseling komen in allerlei
varianten bij kinderen en volwassenen voor. In Nederland worden
jaarlijks tientallen kinderen met een dergelijke ziekte geboren. Tot
dusver is er geen behandeling voor. Met het bedrag van de
onderzoeksprijs wil Smeitink onderzoeken of er medicijnen kunnen
worden ontwikkeld.
Bij erfelijke veranderingen in de mitochondriën - energiefabriekjes
van de cel - komt de cel in energienood. Dit uit zich het meest in
weefsels die extra veel energie nodig hebben zoals spieren en
hersenen. Daardoor kunnen ernstige inspanningsproblemen en
spasticiteit ontstaan. Smeitink verwacht dat nieuwe medicijnen de
energievoorziening in de cel kunnen herstellen. Voorlopig onderzoek
wijst uit dat dergelijke medicijnen bestaan. Na uitgebreid
vervolgonderzoek in de testmodellen van nieuwe medicijnen, zullen op
termijn klinische trials bij patiënten worden uitgevoerd. Het gaat
om een zeer omvangrijk project waarvoor Smeitink grote
samenwerkingsverbanden heeft gelegd met kinderartsen, neurologen,
biochemici, genetici, biologen, en organisch chemici voor de synthese
van de medicijnen.