Hirvonen met Ford Focus tweede in WK Rally op Sardinië
(5/22/2006)
BP-Ford World Rally Team rijder Mikko Hirvonen heeft zijn beste
resultaat ooit in het WK Rally gescoord door dit weekend met zijn Ford
Focus RS World Rally Car als tweede te eindigen in de Rally dâItalia
Sardegna. De rally op het prachtige Italiaanse eiland was de zevende
rally uit het FIA World Rally Championship.
Door dit resultaat klom de 25-jarige Hirvonen op naar de zesde plaats
in het rijderskampioenschap, terwijl BP-Ford haar greep op de tweede
plaats in het merkenkampioenschap verder verstevigde. Teamgenoot
Marcus Grönholm moest op de tweede dag opgeven, terwijl de Fin de
eerste plaats stevig in handen had. Een rotssteen had de olieleiding
beschadigd, waardoor alle olie uit de motor weg was gelopen. Hij
blijft echter tweede in het rijderskampioenschap.
Zinderende temperaturen op het noordelijke deel van het eiland, die
zelfs in de schaduw opliepen naar 34ºC, en grote stofwolken
kenmerkten dit driedaagse evenement. De deelnemers moesten 344,94
wedstrijdkilometers afleggen over uitsluitend onverharde wegen, die
varieerden van glad tot rotsachtig. Van de 79 gestarte equipes hebben
slechts 28 teams de volledige route afgelegd.
De laatste dag, met zes klassementsproeven ten noorden van Olbia,
vergde nog het uiterste van mens en machine. De proeven, met een
totale lengte van 77,94 kilometer, moesten worden gereden zonder dat
er geserviced mocht worden. Hirvonen ging de dag van start met een
voorsprong van 39,0 seconden op de nummer drie, Dani Sordo. Hij
besloot om zo voorzichtig mogelijk te koersen, omdat het nagenoeg
onmogelijk was de leider in de rangschikking te passeren. Desondanks
draaide Hirvonen tweemaal de één na snelste tijd en vergrootte hij
zijn voorsprong op de Spanjaard tot 46,3 seconden.
âEindelijk is het mij dit weekend een keer gelukt en het geeft een
fantastisch gevoel om tweede te worden in een WK rally,â verklaarde
Hirvonen. âIk moet nu nog een trapje hoger op het podium voor de
eerste plek. Het was een lang en zwaar weekend en ik was de hele dag
zenuwachtig en bang dat er iets onverwachts zou gebeuren. Ik had
gisteren een narrow escape toen ik even van de weg raakte. De wegen
waren slechter dan tijdens de training, maar de proeven waren heel
leuk om te rijden. Sardinië is voor mij een goed eiland en met een
goede geschiedenis voor Finnen. Meer dan iets anders heb ik dit
weekend geleerd hoe in deze omstandigheden te rijden zonder risico te
nemen en om toch goed te scoren.â
BP-Ford team directeur Malcolm Wilson was opgetogen met de prestaties
van zowel Hirvonen als van de Focus RS. âMarcus won vijf van de zeven
proeven voor zijn uitvallen, waarmee het potentieel van de auto
overduidelijk is aangetoond. Mikko leverde een prima prestatie.
Niemand kan klagen wanneer je achter Loeb als tweede finisht. Mikko
wordt iedere rally beter en ik heb dan ook hoge verwachtingen voor het
verdere verloop van het seizoen, want ook ons team wordt almaar
beter,â aldus Wilson.
Jost Capito, directeur van Ford TeamRS: âIk ben heel blij voor Mikko
met zijn beste resultaat ooit. Het uitvallen van Marcus was
teleurstellend, maar zijn prestaties in de nieuwe Ford Focus RS WRC
geven ons veel hoop voor de komende evenementen.â
Volgende ronde
De eerste helft van het seizoen wordt volgende maand afgesloten met
weer een rally in warm weer en met slechte wegen. De Acropolis Rally,
van 1-4 juni in Griekenland, is gestationeerd in het Olympisch stadion
van Athene en zal voor het eerst in jaren gebruik maken van volledig
nieuwe klassementsproeven.
BedrijfsautoRAI.nl
Open Lieverdedealer.nl in een nieuw venster
AutoRai