31 aug 2006
Onderdeel: Wageningen UR
De overheid zou cisgene gewassen moeten behandelen alsof het
traditioneel veredelde gewassen zijn. Dat schrijven drie Wageningse
plantenwetenschappers in opiniebijdragen voor Nature Biotechnology en
EMBO.
Eerste auteur dr. Henk Schouten van Plant Research International (PRI)
maakt zich geen illusies. âEr zal ongetwijfeld kritiek op onze stukken
komenâ, zegt hij. âTegenstanders van het sleutelen aan het DNA zullen
ook tegen cisgene planten zijn. En de fervente voorstanders van
genetische modificatie zullen zeggen dat transgene gewassen ook veilig
zijn, en dat ons onderscheid tussen cisgene en transgene planten
onterecht is.â
Het erfelijke materiaal van cisgene gewassen is wel technologisch
veranderd, maar de ontwerpers hebben alleen gebruik gemaakt van genen
die van nature al in de plant of in kruisbare verwanten voorkomen.
Cisgene planten hebben geen eigenschappen die nieuw zijn voor de
plantensoort.
âIn cisgene gewassen zul je dus geen genen uit bijvoorbeeld een
bacterie vindenâ, zegt Schouten. âVeel mensen in Europa vinden het
bezwaarlijk dat er genen uit bacteriën of dieren in voedselgewassen
geknutseld worden. Ze vinden dat je niet zo met het leven hoort om te
gaan. Respect voor die opvatting was één van onze drijfveren om
cisgene planten te ontwikkelen.â
PRI âverrijkteâ bijvoorbeeld onlangs een aardbei met aardbeigenen,
zodat die beter is opgewassen tegen de schimmelziekte botrytis. En het
instituut werkt op dezelfde manier aan het resistent maken van
aardappels en appels tegen de schimmelziekten fytoftora en
appelschurft, in de hoop het gebruik van bestrijdingsmiddelen terug te
dringen.
âDe kennis over genen in planten groeit exponentieelâ, zegt Schouten.
âMaar we kunnen weinig met die kennis door de weerstand tegen GMOâs.
Als we cisgene gewassen als traditionele gewassen beschouwen, dan kan
een deel van onze kennis alsnog ten nutte komen van de maatschappij en
het milieu.â
Willem Koert
EMBO Rep. 2006 Aug; 7(8):750-3, Nat Biotechnol. 2006 Jul; 24(7):753.
Wageningen Universiteit