* Unilever neemt kennis van rapport
Unilever neemt kennis van rapport
09/09/2006 :
Unilever N.V. heeft vandaag meegedeeld dat zij het rapport heeft
ontvangen over haar preferente aandelen uit 1999. Het rapport is
opgesteld door onderzoekers die zijn benoemd door de Ondernemingskamer
van het Gerechtshof te Amsterdam.
De Raad van Bestuur van Unilever heeft een commissie van
onafhankelijke niet-uitvoerend bestuurders ingesteld onder
voorzitterschap van professor Wim Dik die zich met deze kwestie bezig
houdt.
De preferente aandelen zijn uitgegeven door Unilever N.V. ten tijde
van het speciaal dividend in 1999. Doelstelling van de uitgifte was om
een fiscaal efficiënt alternatief voor het contante dividend te bieden
aan de Nederlandse particuliere aandeelhouders, die anders tot 60
procent inkomstenbelasting hadden moeten betalen. De preferente
aandelen waren niet aan belastingheffing onderhevig. Over de fiscale
behandeling is destijds overeenstemming bereikt met de Nederlandse
belastingautoriteiten. De preferente aandelen zijn goedgekeurd door de
aandeelhouders tijdens de AVA van Unilever N.V. in 1999.
Op drie belangrijke punten uiten onderzoekers geen kritiek op
Unilever's beleid. Unilever's beslissing tot uitgifte van de
preferente aandelen in 1999 alsmede de juistheid van het besluit tot
conversie in 2004 worden onderschreven. Onderzoekers komen voorts niet
tot de conclusie dat Unilever zich heeft gecommitteerd dan wel heeft
gegarandeerd de preferente aandelen terug te kopen voor EUR 6,58. Dit
verwijt was Unilever door sommige preferente aandeelhouders gemaakt.
De onderzoekers uiten wel kritiek op de voorlichting van Unilever
inzake de preferente aandelen. Unilever neemt met zorg kennis van deze
kritiek. Een belangrijk deel daarvan lijkt te worden veroorzaakt
doordat onderzoekers aan bepaalde feiten een andere interpretatie
geven dan Unilever.
Mocht het tot een verdere procedure komen, dan zal Unilever zich
verweren.
Unilever zal spoedig het onderzoeksrapport op haar website beschikbaar
stellen.
Voor de redactie
* Unilever verkocht haar chemische bedrijven in 1997 voor $8 miljard
en besloot na twee jaar om de opbrengsten door middel van een
speciaal dividend terug te geven aan zijn aandeelhouders
* Aandeelhouders van PLC in het VK ontvingen een speciaal dividend
in contanten
* Nederlandse particuliere aandeelhouders zouden tot 60 procent
inkomstenbelasting hebben moeten betalen, dus besloot Unilever om
voor hen een belasting efficient alternatief te zoeken
* Er werd gekozen voor een stock-dividend in de vorm van een
preferent aandeel
* Het preferente aandeel werd ontwikkeld in overleg met de
Nederlandse Belastingdienst
* Het werd goedgekeurd op de Algemene Vergadering van Aandeelhouders
van Unilever N.V. in 1999
* De Nederlandse Belastingdienst eiste dat er een zeker marktrisico
aanwezig moest zijn om in aanmerking te kunnen komen voor
belastingvoordeel
* Het uiteindelijke programma voor het speciale dividend bestond uit
de volgende onderdelen:
+ De aandeelhouder zou contanten (EUR6.58) of een preferent
aandeel worden aangeboden
+ De preferente aandelen zouden genoteerd zijn op de beurs van
Amsterdam
+ De aandelen konden op elk willekeurig tijdstip belastingvrij
worden verkocht
+ Het programma was bedoeld als tijdelijk middel, en daarom zou
het een verwachte looptijd hebben van ongeveer vijf jaar.
Daarna zouden de preferente aandelen kunnen aflopen door
middel van een aantal varianten waaronder terugkopen of
conversie in gewone aandelen
* Een aantal aandeelhouders diende een verzoek in bij de
Ondernemingskamer van het Gerechtshof te Amsterdam om een
onderzoek te starten naar de uitgifte en de besluitvorming rond de
tijd van de conversie, omdat zij, naar hun zeggen, hadden verwacht
EUR 6,58 te ontvangen in plaats van de lagere conversiewaarde
* Het onderzoek startte op 31 december 2004 en het rapport is op 8
september 2006 gedeponeerd bij de Ondernemingskamer
Contactpersonen
Tim Johns
Vice-President, Global Media Relations
+44 20 7822 6805
Tanno Massar
Director, European Media Relations
+31 10 217 4844
Safe harbour statement
WAARSCHUWING: Deze aankondiging kan toekomstgerichte uitspraken
bevatten, waaronder `toekomstgerichte uitspraken' zoals bedoeld in de
`Private Securities Litigation Reform Act 1995' in de Verenigde
Staten. Uitspraken met termen als `verwacht', `voorziet', `heeft het
voornemen' of de negatieve equivalenten van deze termen en andere
gelijksoortige uitdrukkingen over toekomstige ontwikkelingen en
resultaten en hun negatieve equivalenten zijn bedoeld om dergelijke
toekomstgerichte uitspraken aan te duiden. Dergelijke toekomstgerichte
uitspraken zijn gebaseerd op actuele verwachtingen en aannames over
verwachte ontwikkelingen en andere factoren die van invloed kunnen
zijn op de Groep. Het zijn geen historische feiten, noch zijn het
garanties voor toekomstige prestaties. Doordat deze toekomstgerichte
uitspraken risico's en onzekerheden bevatten, zijn er belangrijke
factoren die de uiteindelijke resultaten wezenlijk kunnen doen
afwijken van de resultaten zoals weergegeven of gesuggereerd door deze
toekomstgerichte uitspraken. Deze zijn onder andere: prijs- en andere
vormen van concurrentie; consumptieniveaus; kosten; ons vermogen goede
contacten te onderhouden met belangrijke afnemers en leveranciers;
valutakoersen; rentetarieven; ons vermogen acquisities te integreren
en geplande desinvesteringen af te ronden; fysieke risico's;
milieurisico's; ons vermogen fiscale, juridische en andere zaken op
het gebied van regelgeving te beheersen en uitstaande zaken af te
handelen zonder schattingen te overschrijden; wetgevings-, fiscale en
andere ontwikkelingen op het gebied van regelgeving, alsmede
politieke, economische en sociale omstandigheden in de geografische
markten waarin de Groep opereert en nieuwe of gewijzigde prioriteiten
van de raden van bestuur. Nadere bijzonderheden omtrent mogelijke
risico's en onzekerheden die van invloed zouden kunnen zijn op de
Groep, zijn vermeld in de documenten die de Groep bij de London Stock
Exchange, Euronext Amsterdam en de Securities and Exchange Commission
in de Verenigde Staten heeft gedeponeerd, waaronder het Jaarverslag en
de Jaarrekening op Form 20-F. Deze toekomstgerichte uitspraken gelden
alleen op de datum van dit document. Met uitzondering van
verplichtingen op basis van wet- en regelgeving, wijst de Groep
uitdrukkelijk enige verplichting of verbintenis af om publiekelijk
enige herziening of aanpassing bekend te maken ten aanzien van
toekomstgerichte uitspraken die hierin zijn opgenomen teneinde tot
uitdrukking te brengen dat er sprake is van enige wijziging in de
verwachtingen van de Groep met betrekking tot deze uitspraken of enige
wijziging in de gebeurtenissen, condities of omstandigheden waarop
deze uitspraken zijn gebaseerd.
Unilever N.V. :
Media Relations
Weena 455
3013 AL Rotterdam
T: +31 (0) 10 217 4844
Na 17.30 uur: +31 (0) 10 217 4000
F: +31 (0) 10 217 4843
press-office.rotterdam@unilever.com
Unilever NV