Dubbel podiumresultaat voor Ford in Rally van Cyprus
(9/25/2006)
Het BP-Ford World Rally Team heeft dit weekend tijdens de Rally van
Cyprus een dubbel podiumresultaat voor zich opgeëist, waardoor de
strijd in het FIA World Rally Championship nóg spannender is
geworden.
De strijd om de wereldtitel bij de constructeurs is bijzonder spannend
en dankzij de twee podiumfinishes van vandaag is Ford opnieuw vier
punten ingelopen, met nog vier ronden te gaan. De afgelopen drie
rallies heeft het team met âhet blauwe ovaalâ maar liefst tien punten
meer behaald dan het team van Kronos Citroën. Bovendien heeft
Grönholm zijn tweede positie in het rijderkampioenschap verder
verstevigd, terwijl Hirvonen de nummer drie in de ranglijst, Dani
Sordo, tot op twee punten is genaderd.
Deze twaalfde ronde van het seizoen deed zijn reputatie als âman met
de hamerâ voor de autoâs alle eer aan. De temperatuur steeg tot 38ºC
en de met rotsblokken bezaaide gravelwegen in het Troodos Gebergte
eisten te veel van een groot aantal deelnemers tijdens de drie dagen
en 288,51 km durende strijd. De beide Fords Focus RS bleven tijdens de
twintig proeven echter verstoken van grote problemen. Twee proeven,
waaronder die door de straten van Lemesos, werden vandaag vanwege
veiligheidsredenen afgelast.
Grönholm leidde de rally vanaf de start, totdat een spin hem
gistermiddag tot achter Sébastien Loeb terugwierp. Vandaag startte
Grönholm de rally met een achterstand van 21,8 seconden ten opzichte
van de Fransman en ging vanaf de openingsproef direct in de aanval.
Maar toen duidelijk werd dat Loeb zijn snelheid kon volgen, nam de
38-jarige Fin verstandig gas terug en concentreerde hij zich op het
consolideren van zijn tweede plek en de belangrijk punten voor het
constructeurklassement. Toch won Grönholm alsnog drie proeven,
waarmee zijn totaal tijdens deze rally op negen kwam. Uiteindelijk
finishte hij op 21,2 seconden achter Loeb.
âDit is een fantastisch resultaat voor onze strijd in het
constructeur-kampioenschap,â aldus Grönholm. âHelaas was ik niet snel
genoeg om Loeb hier te kunnen verslaan. De wegen zijn hier zo bochtig,
dat het in sommige bochten noodzakelijk is om helemaal tot de eerste
versnelling terug te schakelen. Dat is het grote verschil tussen
Cyprus en de hete, ruwe rally in Griekenland, die wij in juni gewonnen
hebben. We hebben geen grote problemen gehad met de auto, hij was
opnieuw beresterk onder deze omstandigheden. Het was zo heet, het leek
wel een sauna. Binnenkort reizen we af naar Turkije, waar het wat
koeler zal zijn, maar het wordt opnieuw een ruwe rally. We hebben
bewezen dat de Focus in die condities goed presteert, dus daar ga ik
de strijd met Loeb graag opnieuw aan ⦠om hem ditmaal te verslaan!â
Hirvonen vestigde zich al vroeg op de eerste dag van de rally op een
derde positie en creëerde een comfortabel gat ten opzichte van
Manfred Stohl, die vierde lag. De 26-jarige Fin deed het vandaag wat
rustiger aan, paste zijn snelheid aan die van de Oostenrijker aan,
wiens tijden tijdens de proeven telkens aan Hirvonen in de auto werden
doorgegeven. Uiteindelijk finishte hij op 1min 23,6 seconden vóór
Stohl en pakte hij voor de derde opeen-volgende maal de derde plek aan
de finish.
âDit is mijn vijfde podiumpositie in zes rallies en daardoor zijn we
dichter bij de leiders in het kampioenschap gekomen, wat ons doel voor
dit weekend was,â aldus Hirvonen. âIk vond het lastig om hier in een
goed ritme te komen. Gisteravond heb ik lang met Marcus en Christian
Loriaux (technisch directeur) gesproken en nu denk ik dat ik een fout
heb gemaakt met de set-up van mijn auto voor de rally. Ik heb het
besluit vóór de start genomen en daardoor heb ik opnieuw een
belangrijke les geleerd. Tijdens de volgende ronde in Turkije zou ik
dus nog concurrerender moeten zijn. Voor mij is het belangrijk om in
het rijderkampioenschap in te lopen op Dani Sordo, zodat ik hem onder
druk kan zetten. Mijn monteurs hebben hier fantastisch werk verricht
onder zware omstandigheden en als team hebben we hier een prima
prestatie neergezet.â
BP-Ford team directeur Malcolm Wilson verklaarde: âWe hebben vanmorgen
in overleg met Marcus besloten om te kijken hoe het vandaag op de
openingsproef zou gaan. Als we zouden zien dat we geen tijd terug
konden winnen, zou Marcus het rustiger aan gaan doen. De punten voor
het constructeurkampioenschap zijn te belangrijk om te riskeren en er
is ons alles aan gelegen om kampioen te worden. Ik ben blij met de
prestaties en betrouwbaarheid tijdens één van de zwaarste rallies
van het seizoen. Het betekent voor ons een betrouwbare basis voor de
rest van het seizoen.â
âOns doel was het verkleinen van het gat in constructeurkampioenschap
en daar zijn we op succesvolle wijze in geslaagd,â verklaarde Ford
TeamRS directeur Jost Capito. âWe zitten nu in een positie van waaruit
we echt het gevecht om de titel kunnen aangaan, in dit eerste seizoen
voor de compleet nieuwe Focus RS WRC. Dat hadden we echt niet
verwacht.â
Volgende ronde
Ronde 13, volgende maand, is opnieuw een rally onder hete en ruige
omstandigheden in het Middellandse Zee gebied. De Rally van Turkije
vindt plaats rondom het vakantiegebied Kremer aan de zuidkust en wordt
verreden van 12 t/m 15 oktober.
BedrijfsautoRAI.nl
Open Lieverdedealer.nl in een nieuw venster
AutoRai