Groen!

Brussel, 26 september 2006

Europees parlement treft cynische schikking voor Zwijndrecht

Fijn stof mag 55 dagen per jaar van Europese christendemocraten, liberalen én socialisten

Christendemocraten, liberalen én socialisten hebben vanmiddag in het Europees parlement beslist om meer overschrijdingen van fijn stof in de lucht toe te laten. Totnogtoe mocht de daggrens voor fijn stof jaarlijks 35 keer overschreden worden. Nu wordt dat 55 keer! Bovendien krijgen de lidstaten tot zes jaar uitstel om de limietwaarden voor fijn stof te behalen. Onbegrijpelijk, reageert Groen!-europarlementslid Bart Staes. Amper een dag na dat de OESO ons land zwaar op de vingers tikt voor de slechte Belgische resultaten op het vlak van luchtvervuiling, keuren Vlaamse europarlementairen goed dat er nog meer fijn stof in de lucht mag zijn. Jaarlijks sterven in Europa nochtans 350.000 mensen voortijdig door fijn stof. De luchtvervuiling in Europa kost ons jaarlijks 189 miljard euro aan gezondheidszorg. Dit is pure struisvogelpolitiek.

Fijn stof doet de gemiddelde levensverwachting van mensen dalen met acht maanden. Jaarlijks wordt het inademen van deze fijne deeltjes verantwoordelijk geacht voor 350.000 voortijdige sterfgevallen in Europa. Een OESO-rapport over de milieugesteldheid in België neemt de luchtkwaliteit zwaar op de korrel. "Maar ook de Vlaamse christendemocraten, liberalen én socialisten in het Europees parlement menen blijkbaar dat dit soort gegevens onvoldoende zwaar weegt," zegt Staes. "Dat het Europees parlement vandaag de bestaande regelgeving inzake luchtkwaliteit aanzienlijk verzwakt, is een levensgroot schandaal. Voor het eerst neemt het parlement zelfs een zwakkere positie in dan de Europese Raad van milieuministers."

"Ook het economische aspect - veel minder uitgaven aan medische zorgen
- kan niet overtuigen. Tot 2020 kost de luchtvervuiling door ozon en door fijn stof Europa jaarlijks nochtans minstens 189 miljard euro."

De criteria van het Europees parlement rond de PM10-stofdeeltjes liggen aanzienlijk lager dan de aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Toch blijken de WHO-aanbevelingen haalbaar in grote steden in industrielanden.

"Erger nog is," aldus Staes, "dat het Europees parlement de lidstaten de kans biedt om het aantal dagen met een overschrijding van de grenswaarde voor fijn stof (PM10-stofdeeltjes) uit te breiden van 35 tot 55. Met enig cynisme zou je kunnen stellen dat bijvoorbeeld de problemen van Zwijndrecht op deze manier van de baan zijn. In deze Antwerpse gemeente waren de jaarlijkse grenswaarden voor fijn stof al overschreden in maart. Groen!-burgemeester Willy Minnebo verkreeg daarop dat Vlaanderen extra inspanningen zou leveren om het fijn stof rondom Zwijndrecht en zelfs in heel Vlaanderen te bekampen. Christendemocraten, liberalen én socialisten in het Europees parlement hebben vandaag simpelweg beslist dat de inwoners van Zwijndrecht veel meer schadelijke lucht mogen inademen. Meer nog: ze zullen 20 dagen langer moeten wachten vooraleer de overheid alarm slaat. Hetzelfde geldt voor 22 andere Belgische gemeenten waar de lucht dit jaar al meer dan 35 dagen meer fijn stof telde dan door Europa toegelaten! Dit is pure struisvogelpolitiek, stelt Bart Staes. Een strengere aanpak is nochtans haalbaar. Dat bewijzen de VS die al in 1997 een jaarlijkse grenswaarde van 15 µg/m3 voor PM2,5 uitvaardigden. Die limiet moet uiterlijk tegen 2010 worden gehaald worden. Een staat als Californië gaat nog verder. Daar geldt sinds 2003 een grenswaarde van 12 µg/m3. Het EP houdt het bij 20 µg/m3 te halen tegen 2015. " Groen!-europarlementslid Bart Staes roept de milieuministers op de afzwakking van de norm op fijn stof, zoals deze middag goedgekeurd, niet te nemen. Als de Europese milieuministers onvoldoende tegengewicht bieden tegen deze afzwakking, moet de Europese Commissie het voorstel terugtrekken," meent Staes.