Persbericht
VU-onderzoekers bundelen kennis rond klimaatonderzoek
AL Gore aanwezig bij opening Klimaatcentrum
De voormalige Amerikaanse vice-president Al Gore zal vrijdag 6 oktober op
een klimaatscongres aan de Vrije Universiteit zijn boek An inconvenient
truth presenteren. Op hetzelfde congres opent ook het Klimaatcentrum van de
Vrije Universiteit voor het eerst zijn deuren, in aanwezigheid van de top
van het bedrijfsleven, politici, wetenschappers en studenten. De opening
van het centrum gebeurt door het vertonen van een korte introductiefilm,
met de highlights van het VU-klimaatonderzoek.
Broeikasgassen, global warming, smeltende ijskappen. Dat klimaatverandering
een belangrijk en wereldomvattend thema is, is waarschijnlijk het
understatement van het jaar. Ook in het onderwijs en onderzoek aan de Vrije
Universiteit speelt dit onderwerp al jaren een grote rol. Het nieuwe
Klimaatcentrum bundelt voor het eerst de activiteiten van een aantal van
haar internationale toponderzoeksgroepen. Het Klimaatcentrum zal zich
bezighouden met vier thema's.
Paleo-klimaatonderzoek. Oftewel: wat kunnen we leren van
klimaatveranderingen in het verleden? Hoe kon de zeespiegel 125.000 jaar
geleden met twee meter per honderd jaar stijgen? Kan de uitstoot van CO2
eenzelfde effect veroorzaken? Analyse van koraalgroei en oceaansediment-
monsters kan een antwoord geven op die vraag.
Ecosysteem en hydrologisch onderzoek. Hoe zullen de permafrostgebieden
reageren op de mondiale opwarming? Zou het vrijkomende methaan het
broeikaseffect kunnen versterken? Kunnen de bossen in een warmere wereld
net zoveel CO2 opnemen als nu? En hoe reageren regenval en plantengroei op
elkaar in een warmer wordende wereld?
Met preventie- en scenario-onderzoek willen wij er achter komen hoe, en hoe
snel de uitstoot van broeikasgassen in de geïndustrialiseerde landen kan
worden beperkt, in de westerse landen, maar ook in snel opkomende landen
zoals China en India. Wat is de effectiviteit van economische prikkels en
internationale verdragen? Welke energievormen kunnen door fundamenteel
onderzoek worden ontwikkeld, zoals waterstof en bio-zonnecellen?
Adaptatie-onderzoek tenslotte, richt zich op de effecten van
klimaatverandering voor laaggelegen gebieden in de wereld, zoals Nederland.
Kunnen deze gebieden klimaatbestendig worden gemaakt? Wat zijn daarvan de
kosten en de baten? Ruimtelijke economie geeft hierbij handvaten.
De verschillende onderzoeksgroepen van de VU werken internationaal samen
met soortgelijke initiatieven in Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, de VS,
China, Brazilië, India en Afrika. Met het klimaatonderzoek wil de Vrije
Universiteit een bijdrage leveren aan de vergroting van het inzicht in de
werking van de aarde en het effect van menselijk handelen daarop. Dat alles
ten behoeve van een duurzame ontwikkeling.