Unicef
Kenia: anti-geweldcampagne doorbreekt de stilte rondom kindermishandeling
19 oktober 2006, Naivasha - Het ziet er allemaal vrolijk uit, als de 14-jarige Dorcas (niet haar echte naam) met haar broertjes verstoppertje speelt. Maar het leven van dit meisje, de oudste van een gezin met vijf kinderen, was lang niet altijd zo gelukkig als het zich nu laat aanzien.
De 14-jarige Dorcas is vijf jaar lang door haar vader seksueel misbruikt. Foto: Unicef Kenia/2006/Bonn
De 14-jarige Dorcas is vijf jaar lang door haar vader seksueel misbruikt. Foto: Unicef Kenia/2006/Bonn
Als Dorcas vertelt over hoe ze opgroeide in een dorpje in het Keniase Naivasha-district, wordt ze verdrietig en trilt haar onderlip. Ze herinnert zich nog levendig hoe haar vader haar moeder mishandelde. Toen Dorcas negen jaar was, had haar moeder genoeg van de klappen en ging ze er vandoor.
Seksuele relatie
"Mama ging wel vaker weg, maar kwam dan altijd drie of vier dagen later weer terug," vertelt Dorcas. "Nu pakte ze haar tassen en omhelsde ons. Daarna hebben we haar nooit meer gezien." Dorcas moest van school af en thuis het huishouden overnemen, omdat ze het oudste kind en het enige meisje van het gezin was. Ze leerde koken, schoonmaken en de was doen. Maar in de ogen van haar vader kon ze weinig goed doen en als ze een fout maakte, kreeg ze straf.
Dorcas kreeg een seksuele relatie met haar vader, die vijf jaar duurde. "Nu ik de plaats van mijn moeder had ingenomen, moest ik ook bij hem in bed slapen." Ze vertelde daar niemand over, omdat haar vader haar deed geloven dat dit nou eenmaal zo hoorde.
Stilte doorbreken
Gevallen als die van Dorcas waren voor de Keniase overheid het sein om in juli van dit jaar te starten met de campagne 'Stop the Violence Against Children'. Deze campagne is opgezet in samenwerking met Unicef en Keniase maatschappelijke organisaties. In ruim twintig districten in Kenia worden gemeenschappen gemobiliseerd om iets te doen tegen geweld tegen kinderen en de stilte rondom dit onderwerp te doorbreken. Ook als kinderen worden mishandeld of misbruikt door een ouder of een ander familielid.
Hotlines
Sinds het begin van de campagne is er meer aandacht voor kindermishandeling. Er worden meer gevallen van mishandeling gerapporteerd en er wordt ook naar oplossingen gezocht. Er is geld ingezameld om te zorgen voor onder meer veiligheid op school, medische en juridische hulp en het instellen van 'hotlines' voor het melden van gevallen van kindermishandeling.
In Kenia bieden veel maatschappelijke organisaties hulp aan kinderen die het slachtoffer zijn van geweld. Helaas werken ze vaak geïsoleerd en hebben ze te weinig geld om het groeiende aantal gevallen van kindermishandeling aan te kunnen. Er is meer geld nodig om van de campagne een werkelijk succes te maken.
Andere meisjes helpen
Er is ook meer geld nodig voor kinderen als Dorcas. Nadat haar vader was hertrouwd, moest ze het huis uit. Ze woont nu op een veilige plek en krijgt hulp dankzij de anti-geweldcampagne. "Ik zou graag weer naar school gaan," zegt ze. "Ik zal nooit weten waarom mijn vader zich zo gedroeg, maar als ik een opleiding heb gevolgd kan ik op een dag meisjes helpen die hetzelfde hebben meegemaakt als ik."