Ingezonden persbericht
P E R S B E R I C H T
14 november 2006
Vallende sterren door aanvaring met de Leoniden
Op zondagochtend 19 november komt de aarde in
aanvaring met de Leoniden, een meteorenzwerm die
in het verleden spectaculaire uitbarstingen vertoonde.
Dit jaar is voorlopig de laatste kans dat een verhoogde
meteorenactiviteit optreedt. Omstreeks 05.45 uur in
de ochtend zijn misschien wel honderdvijftig vallende
sterren per uur te zien, zo verwacht deskundige
Carl Koppeschaar van de populair-wetenschappelijke
website Kennislink.nl.
De Leoniden ontlenen hun naam aan het sterrenbeeld
Leeuw (Latijn: Leo) waaruit ze tevoorschijn lijken te
komen. Ze zien eruit als razendsnelle, sterachtige puntjes
die als een streep langs de hemel wegschieten. In de
volksmond worden ze 'vallende sterren' genoemd. In
werkelijkheid zijn het geen sterren, maar stof- en
gruisdeeltjes die de komeet 55P/Tempel-Tuttle tijdens
zijn vele omlopen rond de zon achterliet. Die dringen
met een zeer hoge snelheid van 71 kilometer per seconde
de aardatmosfeer binnen. Door de wrijving met het
deeltje worden de luchtmoleculen verhit, zodat ze fel
oplichten. Totdat het deeltje op zo'n honderd kilometer
hoogte is verdampt, vormt zich een langgerekt
lichtspoor in de vorm van een meteoor.
===