Persbericht 8 december 2006, 313
Start van onderzoek middeleeuws DNA
Binnenkort start het onderzoek van het DNA van de skeletten die
tijdens de opgravingen van de Catharinakerk zijn gevonden. Het
DNA-onderzoek kan een bijdrage leveren in het wetenschappelijk
onderzoek naar de bestrijding van Aids. Dit DNA-onderzoek duurt tot en
met 2010 en wordt uitgevoerd door het Leids Universitair Medisch
Centrum.
Afgelopen twee jaren zijn tijdens de opgravingen op het Catharinaplein
van ongeveer 1000 skeletten DNA-monsters genomen. Alle DNA-monsters
zijn genomen uit gebitten. De gevonden skeletten dateren uit de jaren
1250 â 1850. Opvallend is dat éénderde van alle skeletten van
kinderen zijn. Voor de medische wereld is dit skeletmateriaal van
groot belang, omdat het historische informatie bevat over het ontstaan
van allerlei mutaties in DNA. Eén van die mutaties is waarschijnlijk
in de jaren na 1350 ontstaan. Mensen die deze mutatie in hun DNA
hebben, kregen vroeger geen pest en kunnen nu geen Hiv/Aids krijgen.
Ook voor de geschiedenis van Eindhoven is het op het Catharinaplein
verzamelde DNA-materiaal van groot belang. De papieren archiefstukken
over de Eindhovense bevolking in voorbije eeuwen zijn niet bewaard
gebleven. Aan de hand van het skeletmateriaal (met name het DNA) kan
veel worden gereconstrueerd over de middeleeuwse Eindhovenaren, zoals
de herkomst, hun onderlinge verwantschapsrelaties en hun gezondheid.
Wereldwijd bestaat grote belangstelling voor het âEindhovenseâ
DNA-onderzoek, zowel uit de archeologische wereld als uit allerlei
medische onderzoeksinstanties. Het is overigens het grootste oud-DNA
onderzoek wat ooit in de wereld is uitgevoerd. De eerste concrete
resultaten van het DNA-onderzoek worden komend voorjaar verwacht.
Opgravingen afgerond
Het meest in het oog springende onderdeel van het archeologisch
onderzoek op het Catharinaplein was de opgraving, die in augustus is
afgerond. Sindsdien werkt een aantal specialisten aan de verwerking
van de vele opgravingsgegevens. Deze gegevens betreffen funderingen
van de oorspronkelijke, in 1860 afgebroken middeleeuwse kerk,
tienduizenden archeologische vondsten, meer dan 750 grafkuilen alsmede
het menselijk skeletmateriaal. Naar verwachting zal eind 2007 een
technisch verslag gereed zijn over de meeste opgravingsresultaten. De
eindresultaten van het DNA-onderzoek zullen pas eind 2010 bekend zijn.
In november is over het archeologisch onderzoek reeds een rijk
geïllustreerd tweetalig publieksboek verschenen met als titel: âEen
bed van bottenâ. Inmiddels zijn over dit boek allerlei enthousiaste
reacties binnengekomen uit binnen- en buitenland. De bedoeling is dat
eind 2008 weer een boek zal verschijnen met daarin een samenvatting
van de dan bekende resultaten. De uiteindelijke resultaten zullen
vermoedelijk in 2010 worden gepubliceerd door een Engelse uitgever.
Archeofagen
Momenteel wordt gewerkt aan de inrichting van het Catharinaplein, die
komend voorjaar gereed zal zijn. Dan zullen de beide âarcheofagenâ
(archeologische kelders) via twee kijkspleten worden opengesteld voor
het publiek. Bovendien zullen op het plein via een zestal
beeldschermen voortdurend informatie worden gegeven over onder andere
de geschiedenis van het Catharinaplein.
Kosten
De kosten van het totale traject bedraagt 2,5 miljoen euro. Er is een
dekking van â¬1.256.000,-. Het restant (â¬1.244.000,-) komt in eerste
instantie uit de post reserve Infrastructurele Werken Smalle haven.
Bureau Archeologie krijgt voor dit onderzoek een rijksbijdrage van
â¬500.000,-. De provincie Noord-Brabant draagt bij aan de opgraving
onder de voorwaarde dat het DNA-onderzoek ook daadwerkelijk
plaatsvindt. Het DNA-onderzoek is daarom als apart project zichtbaar
en staat los van het opgravingsproject. De regio draagt vanuit
Financieringsschap â¬200.000,- bij aan het project.
Gemeente Eindhoven