Unicef



Statement Unicef over nieuwsbericht mogelijk misbruik van kinderen in Zuid-Sudan door VN-personeel 03 januari 2007, Den Haag - Vanmorgen verscheen in verschillende media het bericht dat VN-personeel in Sudan beschuldigd wordt van misbruik van kinderen. De Engelse krant The Daily Telegraph bracht het bericht naar buiten en baseert zich op een intern rapport van Unicef.

Unicef vindt dat beschuldigingen van misbruik te allen tijde volledig moeten worden onderzocht en dat de nodige acties moeten worden ondernomen tegen daders. Kinderen hebben het recht te worden beschermd, en ouderen dienen die bescherming te geven. Unicef zet zich in om ervoor te zorgen dat kinderen beschermd worden en kunnen genieten van een leven zonder angst, uitbuiting, exploitatie of schade.

Context van het rapport
Tussen juni en augustus 2005 heeft Unicef in Sudan de situatie onderzocht van meisjes die te maken krijgen met gewapende groepen in de Zuid-Sudanese steden Juba, Wau, Kadugli en Malakal. Dit onderzoek leverde een rapport op dat op het gebied van seksuele uitbuiting en misbruik specifiek aandacht besteedt aan de rol van het leger van Sudan, de Sudan Armed Forces (SAF).

De Daily Telegraph maakt in haar artikel gebruik van een tussentijds, kort samenvattend rapport van de onderzoeksresultaten uit Juba en Wau, waarin gewag wordt gemaakt van mogelijk misbruik door VN-personeel:

"UN staff involvement: Some evidence suggests that UNMIS staff may already be involved in sexual exploitation."

Unicef vraagt in één onderdeel van het uiteindelijke, definitieve rapport in 2005 aandacht voor de mogelijke gevaren van 'ongepast gedrag' van VN-personeel:

"The redeployment of SAF forces from areas in the south has created a dearth of support and assistance for girls who are dependent on them for food, clothing, and other protection; these girls will seek alternative ways to support themselves and their children. There exists a considerable risk that this vacuum may be filled by other men with economic means, particularly international NGO and UN staff, and that sexual exploitation may become quite widespread. A lack of or weak institutional mechanisms to respond to incidents of sexual exploitation committed by UN staff or NGO staff also increase the likelihood that UN or NGO staff might engage in exploitative relationships with women and girls."

Het rapport beveelt aan dat:

"UN agencies and NGOs should ensure that they adopt and enforce staff codes of conduct and reporting mechanisms related to sexual exploitation and abuse, develop protocols to investigate allegations of sexual exploitation and provide training to their staff on all protocols and codes of conduct."

Wat hebben de VN en Unicef sindsdien gedaan? De VN hebben in 2005 naar aanleiding van het rapport een aantal maatregelen genomen om het mogelijke gevaar van misbruik van kinderen door VN-personeel tegen te gaan. Unicef heeft de VN bij sommige activiteiten ondersteund en ter voorkoming van seksueel misbruik en exploitatie een aantal programma's ingesteld:


* Er is een VN-gedragscode ('Code of Conduct') voor hulpverleners in Zuid-Sudan over seksueel misbruik en exploitatie vastgesteld. De code stelt dat VN-personeel verantwoordelijk is voor de bescherming van kinderen tegen uitbuiting. Seksueel misbruik en exploitatie door hulpverleners is grof wangedrag en leidt tot ontslag. Seksuele activiteiten met personen onder de 18 jaar zijn verboden.

* Een team van onderzoekers van het VN-kantoor van Internal Oversight Services is sindsdien permanent aanwezig in Sudan. Het team onderzoekt elke beschuldiging van seksueel misbruik.
* Training van meer dan 200 VN-personeelsleden over kinderrechten.
* Training van hulpverleners over de gedragscode en de gevolgen daarvan.

* Er is voorlichtingsmateriaal vervaardigd om de bevolking te informeren over de risico's en hoe ze (seksueel) misbruik kunnen rapporteren.

* Er zijn bijeenkomsten voor kinderen georganiseerd waarin zij eventueel misbruik konden melden.