Nederlandse Tafeltennisbond
Interview met Gerben Last in Leefwijzer
12-03-2007
Tafeltennisser Gerben Last terug op het internationale speelveld
Gerben: "Met elke handicap kun je tafeltennissen"
In 2004 veroverde Gerben Last een gouden medaille op de Paralympische
Spelen in Athene. Daarop volgde een hectische tijd. Gerben raakte
overspannen en besloot voorlopig een punt achter zijn internationale
tafeltenniscarrière te zetten. Wel bleef hij spelen in de nationale
competitie. Na een goed seizoen in 2006 nam hij het besluit zijn
internationale rentree te maken. Hij heeft zijn zinnen gezet op een
nominatie voor de Paralympische Spelen in 2008 in Beijing. Het
eerstkomende internationale toernooi is deze maand in Jordanië.
Gerben Last in 2004 Al op achtjarig leeftijd stond Gerben achter de
tafeltennistafel. Gerben is geboren met klompvoeten. Het liefst was
hij gaan voetballen, maar dat was niet haalbaar. Als klein jongetje
begon hij zijn sportcarrière op de tennisbaan, maar ook daar bleken
zijn voeten een te grote hinder. Daarom maakte hij de overstap naar de
tafel. Dat bleek een juiste stap!
Hij startte zijn tafeltenniscarrière bij de reguliere
tafeltennisvereniging in Kampen. Op zijn twaalfde werd hij gevraagd
bij Flits Zwolle te komen spelen. "Ja, en vanaf dat moment is het
balletje gaan rollen", zegt Gerben onbedoeld grappig. Drie jaar later
speelde hij samen met twee valide tafeltennissers in het team van
Heren 1. "We speelden in de eerste divisie, bijna het hoogste niveau
in Nederland". Op zijn 17de werd hij lid van het Nederlands team.
Integratie
Gerben speelt met én tegen valide spelers. De organisatorische
integratie van aangepast tafeltennis binnen de Nederlandse
Tafeltennisbond (NTTB) is vanaf begin dit jaar volledig. Vanaf 1
januari vallen ook tafeltennissers met een beperking onder reguliere
sportbond NTTB. De 640 tafeltennisverenigingen die bij de NTTB zijn
aangesloten worden gestimuleerd zoveel mogelijk ruimte te maken voor
mindervalide sporters.
Gerben is van mening dat je met elke handicap kunt tafeltennissen.
"Als je zelf wil, is alles mogelijk," stelt hij uitdagend. De
competitie is ingedeeld in verschillende klassen. "Klasse 1 t/m 5 zijn
de rolstoelers," legt Gerben uit. "Klasse 6 t/m 10 zijn de staanders.
Speciale doktoren delen je in in een klasse. Je moet een test doen,
een stel oefeningen laten zien. Daar wordt dan een hoop over
gekletst...." legt Gerben laconiek uit, ".... en dan delen ze je in".
Zelf is Gerben ingedeeld in klasse 9.
Het spelletje
Wat is er leuk aan tafeltennis? "Elke sport met een bal kan ik wel
waarderen," merkt Gerben op. "Tafeltennis is een lekker snel
spelletje. En het is een heel creatief spel." Ook het individuele
karakter spreekt hem aan.
Gerben achter de tafel
"Je moet het helemaal zelf doen. Zelf zoeken naar de juiste tactiek."
Is het conditioneel een zware sport? "Je hoeft niet veel te lopen,
maar tijdens een wedstrijd loop je wel heel veel kleine korte stukjes.
Dat vraagt een andere conditie. Tafeltennis vraagt een hoge
concentratie. Het spel gaat heel snel, dus je moet een goed
reactievermogen hebben".
Nominatie
Het hoogtepunt van zijn sportcarrière tot nu toe is de gouden medaille
op de Paralympische Spelen in 2004. Het jaar daarvoor behaalde Gerben
zilver op het Europees Kampioenschap. Sinds 1 januari van dit jaar
staat hij op plaats 38 van de wereldranglijst. Natuurlijk wil hij nog
hoger op.
Op dit moment is alles gericht op het behalen van een nominatie voor
de Paralympische Spelen van 2008. Die kan hij op twee manieren
verkrijgen. De eerste manier is via de 30 punten toernooien. Als hij
op twee verschillende door het NOC/NSF geselecteerde 30 punten
toernooien een medaille wint, is hij genomineerd. De andere
mogelijkheid is het Europees kampioenschap van 2007. Het behalen van
een finaleplaats in de landenwedstrijd of een halve finale in de
singlewedstrijden is ook voldoende voor een nominatie. "Ik zal er
alles aan doen om die nominatie binnen te halen. Deze maand ga ik naar
Jordanië. Daar doe ik mee aan een 30 punten toernooi". 2007 wordt hoe
dan ook voor Gerben een spannend jaar.
Bron: http://www.leefwijzer.nl/