TOESPRAAK
16-03-2007
Toespraak staatssecretaris Van der Knaap bij medaille-uitreiking
bemanning Hr.Ms. Van Galen
Mannen en vrouwen van Hr. Ms. Van Galen,
Goed dat u er weer bent. Eindelijk, zou ik willen zeggen. En
heelhuids. De laatste berichten die ik kreeg over uw terugreis waren
dat dat het weer nogal âmannelijkâ was. Zware storm noord van
Algerije, daarna windkracht 8 en twee huizenhoge golven. Uw schip
heeft daarom haar koers moeten verleggen richting Corsica. Deze
koerswijziging op de terugreis is eigenlijk heel tekenend voor uw hele
uitzending. Op 22 augustus vertrok u met uw fregat op een reis die
begon als een oefening. Maar de koers verlegde zich naar een
operatie en uiteindelijk duurde uw reis meer dan zeven maanden. Nog
even en dan sluit u familie, geliefden en vrienden eindelijk weer in
uw armen en daarom zal ik het zeker kort houden.
U bent geen onbekende voor mij. De laatste keer dat we elkaar
ontmoetten was tijdens de afgelopen Kerstdagen. Die kerst had u in de
oorspronkelijke planning thuis doorgebracht, bij uw familie en
dierbaren. In plaats daarvan zat in het oostelijk deel van de
Middellandse zee. U was namelijk net begonnen aan het derde hoofdstuk
van uw lange reis. Na eerst gevaren te hebben binnen de maritieme
component van de NATO Response Force en diverse patrouilles in
operatie Active Endeavour wachtte u vanaf 15 december de VN-missie
UNIFIL, voor de Libanese kust.
Tijdens die kerstdagen waren er nog veel vragen. Hoe zou de situatie
in de regio zich ontwikkelen? Hoe gaat de missie verlopen? Na de
gezamenlijke kerstdienst aan boord heb ik afscheid van u genomen en
een belofte gedaan. Als ik bij u terugkeer in Nederland opnieuw
staatssecretaris van Defensie zou zijn, zou ik u persoonlijk komen
verwelkomen. En belofte maakt schuld! Inmiddels heeft u succesvol de
eerste term van de maritieme bijdrage van Nederland aan deze
VN-operatie volbracht. En het is mij een genoegen om vandaag bij u te
gast te zijn bij de afsluiting van een belangrijke taak.
Laten we even stilstaan bij uw missie voor de kust van Libanon. De
Nederlandse regering, gesteund door een ruime meerderheid van het
Parlement, wilde actief bijdragen aan een oplossing van het
destructieve en slepende conflict in het Midden-Oosten. De Van Galen
heeft handen en voeten gegeven aan die wens. Vorig jaar was Libanon
het theater van confrontaties, ook op zee. Confrontaties die voor de
zoveelste keer een oplossing van het conflict niet naderbij brachten
maar wel de ellende voor het grootste deel legde bij weerloze
burgers.
U heeft de eerste vier maanden op uitstekende wijze ingevuld. De Van
Galen is alle dagen operationeel inzetbaar geweest en u heeft 266
scheepsondervragingen uitgevoerd. De Van Galen droeg bij aan een
optimale âsituational awarenessâ. Uw opbouwende, actieve en
kwalitatief goede deelname aan een internationaal verband maakt u
binnen deze VN-missie tot een ambassadeur van Nederland. Ik dank u
daar namens de regering voor.
De onderscheidingen, die u zo dadelijk ontvangt, zijn zeer verdiend.
Een medaille is een klein teken van waardering voor een grote
bereidheid om langdurig, onder soms lastige omstandigheden en ver van
huis en dierbaren, toch altijd te gaan voor een goede invulling van
gestelde taken. Het is die inzetbereidheid en die professionele wil
die uiteindelijk, naast de materiele invulling, nodig is voor het
realiseren van de expeditionaire ambities de krijgsmacht.
Draag de onderscheidingen met trots. Deel die trots met uw
thuisfront, want ook daar is een bijdrage van formaat geleverd tijdens
uw lange afwezigheid. Defensie heeft als organisatie tijdens deze
onverwacht lange reis veel van u en uw thuisfront gevraagd. Uw
loyaliteit, en misschien nog wel meer die van uw dierbaren, wil ik
daarom op een anders dan gebruikelijke wijze belonen. En hoe kan dat
beter dan in de vorm van een restaurantbon, wat zowel aan uzelf als
aan uw thuisfront ten goede komt. Dan rest mij alleen nog, voordat we
overgaan tot het uitreiken van de medailles, u een goede tijd thuis te
wensen en een welverdiende periode van rust na het afmeren te Den
Helder.
Dan wil ik nu mijn adjudant vragen de beschikkingen voor te
lezen.
Ministerie van Defensie