Natuurlijke bacteriën zuiveren vervuilde bodem
9 februari 2007
Van nature aanwezige bacteriën zuiveren langzaam vervuilde grond en
water bij een vuilstortplaats bij Boxtel. Dat concludeert
NWO-onderzoeker Sabrina Botton na haar onderzoek naar de afbraak van
milieubelastende BTEX chemicaliën door bacteriën die in vervuilde
grond leven. Met behulp van ijzer waren de bacteriën in staat om elke
BTEX stof af te breken. Botton promoveert 20 maart aan de Universiteit
van Amsterdam.
Onderzoeker Botton nam grondwater- en bodemmonsters uit het vervuilde
gebied stroomafwaarts van de vuilstortplaats. De bacteriën die
blootgesteld werden aan deze monsters braken de aanwezige BTEX stoffen
af. De aanwezigheid van bepaalde van nature voorkomende stoffen, zoals
humuszuren, kan de afbraak versnellen. Humuszuren ontstaan bij
vertering van natuurlijk afval in de bodem. Het onderzoek bewees dat
in de grond aanwezige bacteriën actief zijn om de invloed van
vervuiling in het onderzochte gebied te verkleinen.
BTEX
BTEX is een groep chemicaliën bestaande uit Benzeen, Tolueen,
Ethylbenzeen en Xyleen. BTEX stoffen komen meestal voor in vervuilde
bodems dichtbij petroleum- en natuurlijk-gas industrie en illegale
afvalstortplaatsen. De aanwezigheid van BTEX stoffen in de bodem kan
zwaar belastend zijn voor mens en milieu. Lekkage van de stoffen uit
de stortplaatsen zorgt voor vervuiling van de onderliggende bodem. Het
gevaar van BTEX stoffen is vooral dat ze gemakkelijk in het grondwater
oplossen. Hierdoor verspreiden ze snel vanuit de vervuilingsbron.
Bacteriën
Onderzoeker Botton wilde graag weten welke bacterie in de bodem
verantwoordelijk is voor de afbraak van BTEX. Hiervoor identificeerde
ze alle aanwezige bacteriën in de bodemmonsters. De bacterie Geobacter
kwam het meest voor in grond die al meer dan 3 jaar aan BTX was
blootgesteld. Deze bacterie werkt waarschijnlijk samen met andere
bacteriën om BTX compleet af te breken.
..............................
Meer informatie:
* Drs. Sabrina Botton (Universiteit van Amsterdam)
* t: +31 (0)6 414 03 457, sbotton@science.uva.nl
* Promotie 20 maart aan de Universiteit van Amsterdam
* Promotoren prof. dr. J.C.M. Verstraten, copromotor dr. J.R.
Parsons
Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek