Radboud Universiteit Nijmegen
Binnenkort: het breinbericht
Binnen enkele jaren kunnen artsen voorspellen hoe een brein zich zal
ontwikkelen. In navolging van het weerbericht kunnen we dan spreken
van het breinbericht. Zo'n breinbericht bevat niet alleen een
betrouwbare diagnose en voorspelling, maar maakt ook preventief
ingrijpen mogelijk. De geneeskunde kan sterk profiteren van deze
ontwikkeling, stelt prof. dr. Guillen Fernandez, neurowetenschapper
aan de Radboud Universiteit. Fernandez presenteert zijn visie vandaag
(donderdag 22 maart) tijdens zijn oratie in Nijmegen.
Veel artsen beseffen nauwelijks dat we de komende jaren betrouwbaar
kunnen gaan voorspellen in welke richting de hersenen van een
individuele patiënt zich ontwikkelen. "In onderzoekscentra zoals het
Nijmeegse FC Donders Instituut zijn de vereiste technieken al
beschikbaar", zegt neurowetenschapper Guillen Fernandez. "Deze
technieken zullen de komende jaren massaal hun weg vinden naar de
kliniek."
Ziekte van Alzheimer
De reikwijdte van de technieken laat zich goed illustreren aan de hand
van de ziekte van Alzheimer. Fernandez: "In een heel vroeg stadium -
nog voordat de symptomen van de ziekte zich openbaren - kunnen
PET-scans kenmerkende veranderingen in de stofwisseling van de
hersenen opsporen. In het Dondersinstituut en het UMC St Radboud
werken we vooral met functionele MRI-scans, waarmee we de
hersenactiviteit in beeld brengen. Ook op deze manier kunnen we de
aanloop naar de ziekte al vaststellen vóórdat de ziekte zich
openbaart. Door zo'n vroege diagnose weten `patiënt' en arts niet
alleen wat de toekomst brengt, maar kunnen ze ook eerder preventief
ingrijpen."
Dat is belangrijk, omdat de tot dusver tegenvallende resultaten met
zenuwbeschermende stoffen waarschijnlijk voor een deel aan een (te)
late toediening zijn te wijten. Zodra de ziekte van Alzheimer zich
openbaart is de `restcapaciteit' van de hersenen namelijk al verdwenen
en valt er weinig meer te beschermen. Gebruik van deze stoffen in een
vroeger stadium biedt volgens Fernandez betere perspectieven.
De oratie van Guillen Fernandez, getiteld Brainforecast, vindt plaats
aan de Radboud Universiteit Nijmegen op 22 maart om 15.45 uur.