Zimbabwaan boert beter dankzij mest
21 maart 2007
Een klein beetje mest kan de perspectieven van Zimbabwaanse boeren
aanzienlijk verbeteren. Niet water, maar uitputting van de grond
blijkt de grootste belemmering bij hun streven naar
opbrengstverhoging. Dat bewees NWO-onderzoekster Bongani Ncube, die
vier jaar onderzoek deed naar middelgrote boerenbedrijven in haar
geboorteland. Ncube promoveert op 3 april 2007 aan de Universiteit van
Wageningen.
Ncube bestudeerde middelgrote boerenbedrijven in het zuidwesten van
Zimbabwe. Ze bracht grondstofstromen in kaart en voerde
veldexperimenten uit. Het klimaat in Zimbabwe is erg droog. Toch bleek
niet het watermanagement, maar de mestvoorziening de belangrijkste
factor in het vergroten van de oogst. Zimbabwaanse boeren maken hier
nu nog nauwelijks gebruik van. Kunstmest is namelijk duur en bovendien
is er weinig bekend over de juiste toepassing ervan in een droog
klimaat.
Stikstof
De centrale kwestie bij het bebouwen van grond is de stikstofbalans.
Door eenzijdige bebouwing raakt deze verstoord. Ncube toonde met
veldexperimenten aan dat een klein beetje bemesting en
stikstofverrijking een toename gaf van ongeveer honderd procent in de
mais-opbrengst in een goed regenseizoen en nog altijd zo'n vijftig
procent in een droog regenseizoen. Vaak gaan dit soort behandelingen
ten koste van de waterbeschikbaarheid, maar nu was dit nauwelijks het
geval.
Wisselbouw
Een andere maatregel die volgens Ncube nog veel winst kan opleveren is
wisselbouw. Dit is het verbouwen van variërende gewassen in
achtereenvolgende jaren. Peulvruchten gebruiken bijvoorbeeld andere
voedingsstoffen dan sorghum, een graansoort die het goed doet in droge
gebieden. Ncube bewees dat het mogelijk is om in de Zimbabwaanse
droogte peulvruchten te verbouwen. Deze gewassen slaan stikstof op in
de grond, die voor granen essentieel is. Met een simulatieprogramma
berekende Ncube dat deze opslag per jaar voldoende is om weer een jaar
vooruit te kunnen met sorghum.
..............................
Meer informatie:
* Drs. Bongani Ncube (Wageningen Universiteit en Researchcentrum)
* t: +31(0)31 748 2141, bongani.ncube@wur.nl
* promotie: 3 april - promotor: Prof. dr. K.E. Giller
Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek