Ingezonden persbericht


PERSBERICHT

Apeldoorn, 5 april 2007

Aap-ontdekker waarschuwt voor massale uitsterven van soorten op Madagaskar

Dierentuinen komen een jaar lang in actie voor Madagaskar

Tussen de apen in de Apeldoornse bossen alarmeerde de Zwitserse bioloog en aap-ontdekker Dr. Urs Thalmann niet alleen de pers, maar ook veel beleidsmedewerkers van Nederlandse dierentuinen: 'Als we niet nu meteen voor Madagaskar in de bres springen, dan is het echt te laat.' Thalmann was in het apenpark vanwege de start van de Nederlandse natuurbehoudcampagne voor Madagaskar in de dierentuinen. In het Madagassisch klaslokaaltje in Apenheul vertelde Thalmann over zijn ontdekkingen en de biodiversiteit van Madagaskar. Omdat ook van groot belang is dat de straatarme bevolking van Madagaskar het belang van natuurbescherming inziet, sprak Arlette Kouwenhoven over de mensen van Madagaskar en riep ze op met een eco-reis Madagaskar te bezoeken.

'Gelukkig is er sinds kort ook politieke wil om iets aan de situatie te doen. De president van Madagaskar, die nu 5 jaar aan de macht is, heeft onlangs beloofd om het oppervlak van de beschermde gebieden tot 2010 te verdrievoudigen. Om zijn woorden kracht bij te zetten, heeft hij eind maart 2007 een kwetsbaar gebied uitgeroepen tot Nationaal Park.', vertelt Urs Thalmann. 'Vóór deze president was die wil tot meer natuurbehoud en samenwerking er niet. Als we nog iets van de natuur van Madagaskar willen redden, dan moet het nu!'

Dit nieuwe beschermde gebied, Sahamalaza, is de leefomgeving van de bijzondere blauwoog maki's, die in enkele Europese dierentuinen worden gehouden, waaronder in Nederland in Apenheul. Door deze dierentuinen en de Universiteit van Strassburg werd al enige jaren gepleit om voor het gebied een beschermde status te krijgen. De ambitieuze voornemen van de president kunnen echter alleen slagen, als hij hierbij een steuntje in de rug krijgt.

De Europese dierentuinen, verenigt in de EAZA (European Association of Zoos and Aquaria), hebben besloten om in 2007 in actie te komen voor de biodiversiteit van Madagaskar. Het eerste doel is om de dierentuinbezoekers voor te lichten over Madagaskar. Daarnaast streven de dierentuinen ernaar ¤ 500.000,- in 2007 in te zamelen voor de natuur van het Afrikaanse eiland! De NVD-dierentuinen* proberen hieraan zo'n ¤ 60.000,- bij te dragen. Met dit geld wordeen verschillende natuurbehoudprojecten ondersteunt, maar er gaan ook middelen naar educatie en voorlichting. Het is namelijk van het grootste belang dat de Madagassische bevolking zelf het belang van natuurbehoud inziet. Daarom is een ander doel van de EAZA Madagaskar Campagne het stimuleren van eco-toerisme naar het tropische eiland. Voor natuurliefhebbers biedt het eiland talloze soorten die nergens anders op aarde leven. De inheemse bevolking kan door eco-toerisme langdurig van de rijkdommen van de natuur profiteren, zonder de bossen te vernietigen. Speciaal voor deze lancering heeft reisorganisatie Sawadee hun Madagaskarreis de eco-reis van de maand gemaakt.

In de Nederlandse dierentuinen vindt men meer informatie over Madagaskar en de campagne en kan men bovendien het hele jaar nog meedoen aan speciale activiteiten voor en over het bijzondere eiland met zijn aansprekelijke bewoners.

Urs Thalmann heeft als onderzoeker in West-Madagaskar drie jaar lang onder moeilijke omstandigheden de dierenwereld van een tropisch bos bestudeerd. Al gauw werd duidelijk, dat er een nog niet bekende apensoort in het gebied leeft. Maar om het diertje dan nog op de foto te zetten en wat haarmonsters te verkrijgen voor genetisch onderzoek, was nog een hele klus. Het diertje, een lichtgrijze nachtactieve aap van ongeveer een kilo zwaar, werd vernoemd naar John Cleese, die zich al lang inzet voor de natuur op Madagaskar. Het leefgebied van de John Cleese wolmaki bevindt zich weliswaar in een nationaal park, maar de bescherming bestaat in dit straatarme land helaas vaak alleen op papier. Vandaar dat deze pas ontdekte soort nu alweer op punt van uitsterven staat. Een lot, dat de John Cleese wolmaki met veel soorten op Madagaskar deelt.

Wie de John Cleese wolmaki in het echt wil zien, moet toch al naar Madagaskar afreizen: deze soort leeft namelijk in geen enkele dierentuin ter wereld. Als hij op Madagaskar verdwijnt, is hij voorgoed uitgestorven! Des te meer reden om zich in te spannen voor het behoud van het natuurlijke leefgebied van deze soort!


* De dierentuinen aangesloten bij de NVD (Nederlandse Vereniging van Dierentuinen) zijn: Apenheul, Artis, Aqua Zoo Friesland, Burgers' Zoo, DierenPark Amersfoort, Diergaarde Blijdorp, Dierenpark Emmen, Dierenpark Wissel, Dierenrijk Europa, Dolfinarium, GaiaPark Kerkrade, Ouwehands Dierenpark, Safaripark Beekse Bergen, Vogelpark Avifauna, Zoo Parc Overloon.

Zie voor meer informatie en activiteiten in de verschillende dierentuinen: www.nvddierentuinen.nl!


- - - einde bericht - - -