Wereldwijde protestacties tegen oneerlijke handelsverdragen
16.04.2007 / 11:06 / Rubriek: Binnenland / Organisatie: Icco
Icco
Donderdag 19 april voeren duizenden mensen in zo'n twintig landen in Europa, Afrika, de
Caribiën en de Stille Oceaan actie om oneerlijke handelsovereenkomsten een halt toe
te roepen. Dat doen ze tijdens een wereldwijd gecoördineerde actie bij Duitse
ambassades.
De actievoerders roepen Duitsland, als voorzitter van de Europese Unie, op om de
onderhandelingen over deze vrijhandelsverdragen, officieel Economische Partnerschap
Akkoorden (EPA's) genoemd, op een ander spoor te zetten. Volgens hen dwingen de
akkoorden, zoals nu door de Europese Unie voorgestaan, deze ontwikkelingslanden tot een
oneerlijke concurrentiestrijd met Europa. Dit is een serieuze bedreiging voor de
werkgelegenheid en het levensonderhoud van miljoenen boeren en arbeiders. In plaats van
ontwikkeling te bevorderen, werken EPA's armoede zo in de hand.
De acties vinden plaats in meer dan twintig internationale steden, zoals Londen, Berlijn,
en Dakar. In Nederland luiden actievoerders van Both Ends, Fairfood, ICCO, OxfamNovib en
SOMO om tien uur 's morgens symbolisch de alarmklokken vóór de Duitse
ambassade in Den Haag. Daarna zullen zij ook de ambassades van Portugal, Frankrijk,
Groot-Brittannië en Kenia aandoen. Oud-vakbondsman en ICCO-bestuursvoorzitter Doekle
Terpstra voert namens de actievoerders het woord.
De organisaties vragen Europa om in hun handelsovereenkomsten de eis te laten varen dat
landen in Afrika, het Caribische gebied en de Stille Oceaan (de ACS-landen) hun markten
in korte tijd verregaand openen. Deze markten zijn nog onvoldoende ontwikkeld om de
concurrentie met Europa aan te kunnen.
Verder zouden de overeenkomsten de dienstensector, investeringen en andere
handelsgerelateerde onderwerpen moeten uitsluiten en zouden minder strikte
oorsprongregels moeten worden opgesteld.
Daarnaast verzoeken de organisaties Europa de druk te halen van de zeer strakke deadline
voor de onderhandelingen, eind 2007. Veel van de betrokken landen hebben al aangegeven
niet klaar te zijn voor ondertekening. Volgens de organisaties zou de Europese Unie
gelijkwaardige handelsvoordelen moeten blijven bieden als de deadline niet wordt gehaald.
Dit geeft ook de ruimte om een goed ontwikkelingsakkoord te onderhandelen. Als de Europese
Unie dit niet doet, dreigen bestaande exportsectoren in deze ontwikkelingslanden te
verdwijnen. Dit heeft dramatische gevolgen voor de werkgelegenheid, economie en daarmee
de leefomstandigheden van miljoenen mensen in ontwikkelingslanden.
Daarnaast moet de Europese Unie serieus aan de slag gaan en de ACS-landen helpen met
aanpassingskosten voor implementatie van de nieuwe handelsovereenkomsten, het verbeteren
van infrastructuur en andere investeringen die noodzakelijk zijn voor de opbouw van de
markten van de ACS-landen.