IP/07537
Brussel, 23 april 2007
Europa's vensters op de wereld: havens en productveiligheid
Zijn de producten die de EU binnenkomen veilig voor de consument? Wie zorgt
ervoor dat er geen gevaarlijke goederen op de markt terechtkomen? Vandaag
was de Europese commissaris voor consumentenbescherming Meglena Kuneva in
Nederland, waar zij de Voedsel en Waren Autoriteit en haar laboratorium in
Zwijndrecht en de bruisende haven van Rotterdam bezocht. "Bijna 90% van alle
goederen die op onze markt terechtkomen, komt via de zeehavens, zodat het
steeds belangrijker wordt onze buitengrenzen te controleren in havens zoals
die van Rotterdam", zei commissaris Kuneva. "Verder geloof ik dat de
douaneautoriteiten een zeer belangrijke rol kunnen spelen bij de naleving
van de productveiligheidseisen." Tijdens haar bezoek wees de commissaris op
het verband tussen havens en productveiligheid, schetste zij de komende
EU-strategie op dit gebied en benadrukte zij het belang van grotere
inspanningen om gevaarlijke goederen in de havens tegen te houden. Verder
had de commissaris de gelegenheid zich bij de opening van een zending in de
haven zelf een beeld te vormen van de maatregelen die zijn genomen om de
veiligheid van ingevoerde consumptiegoederen te garanderen.
Samenwerking en de veiligheid van consumptiegoederen
Bij het bezoek van de commissaris ging het er vooral om te benadrukken
hoe belangrijk havens zijn bij de bescherming van de EU-consumenten
tegen gevaarlijke goederen. Omdat ongeveer 90% van de goederen die in
Europa worden ingevoerd, via de havens binnenkomen, is het van het
grootste belang onveilige goederen onmiddellijk bij aankomst te
ontdekken, voordat zij via de markt verspreid worden.
Omdat de invoer in de EU uit derde landen blijft toenemen, is dit een
uitdagende taak voor de betrokken autoriteiten. Rotterdam is de
grootste Europese haven, zowel voor de binnenkomende als voor de
uitgaande handel, waar afgelopen jaar alleen al ongeveer 377 miljoen
ton goederen werd overgeladen. Wanneer een vracht is ingeklaard,
kunnen de goederen in kwestie overal in de EU vrij verhandeld worden.
Daarom zijn grote waakzaamheid, samenvoeging van beschikbare middelen
en uitwisseling van informatie tussen de autoriteiten van de
EU-lidstaten noodzakelijk om er aldus toe bij te dragen het aantal
gevaarlijke producten die op de markt komen en gevaar opleveren voor
de EU-consumenten, te verminderen.
Producten in het vizier
Vertrouwen wij erop dat de talloze producten die wij dagelijks
gebruiken, veilig zijn? Welk soort producten is gevaarlijk? In 2006
meldden de EU-lidstaten bijna 1000 consumptieproducten voor regelmatig
gebruik, zoals speelgoed, elektrische waterketels en
kerstboomverlichting, die volgens tests of de eigen beoordeling van de
producent potentieel gevaar opleveren voor de consument: verstikking,
stroomstoten en brand.
De bescherming van de consumenten, en vooral kinderen, tegen
gevaarlijke goederen, is van het hoogste belang; zo heeft de Commissie
onlangs een beschikking goedgekeurd waarbij de lidstaten worden
verplicht ervoor te zorgen dat uitsluitend kinderveilige aanstekers op
de EU-markt worden gebracht. Bij de beschikking worden ook aanstekers
verboden die bijzonder aantrekkelijk voor kinderen zijn, zoals
aanstekers die lijken op stripfiguren, voedsel, mobieltjes enz. Ook
speelgoed zelf baart vaak zorgen, omdat ze kleine of ongeschikte
onderdelen bevatten waarin kinderen kunnen stikken of waaraan zij zich
kunnen bezeren, of die, in sommige gevallen, leiden tot huidirritaties
of zelfs vergiftiging.
Er zijn algemene regels over productveiligheid, waarbij van de
producenten en van de handel wordt verlangd dat zij alleen veilige
producten op de markt brengen. Voor sommige producten, zoals
speelgoed, elektrische apparaten, cosmetica en geneesmiddelen, zijn er
specifieke veiligheidseisen. Natuurlijk moeten deze eisen worden
gehandhaafd, wat de verantwoordelijkheid van de hiervoor aangewezen
autoriteiten in de lidstaten is. Zij controleren of aan de
veiligheidsvoorschriften is voldaan, treden corrigerend op, zorgen
ervoor dat gevaarlijke producten uit de markt worden genomen en leggen
zo nodig straffen op.
Vorderingen
De Commissie blijft zich inzetten voor de bevordering van de
productveiligheid, die op EU-niveau geregeld is in de algemene
productveiligheidsrichtlijn. In deze richtlijn wordt duidelijk gesteld
dat alle producten die zich op de EU-markt bevinden, veilig moeten
zijn voor de consument. Ook vormt de richtlijn een kader voor de
uitwisseling van informatie over gevaarlijke producten. Op EU-niveau
zijn diverse mechanismen en procedures ingevoerd, zoals RAPEX, een
Europees alarmsysteem voor gevaarlijke producten, waardoor een snelle
verspreiding van informatie verzekerd is.
Daarnaast werd specifieke wetgeving vastgesteld om een kader te bieden
voor de samenwerking tussen de douane- en de markttoezichtautoriteiten
over productveiligheid. Bij haar bezoek wees commissaris Kuneva op het
belang van deze maatregelen en op voortzetting van de samenwerking
tussen de douane- en de markttoezichtautoriteiten voor een veiliger,
gezonder en milieuvriendelijk Europa.
Volgende stappen
De Commissie zal komend jaar bijzondere aandacht besteden aan
activiteiten die de samenwerking tussen douane- en
markttoezichtautoriteiten vergemakkelijken, zoals specifieke
productveiligheidsopleidingen voor douaneambtenaren, ondersteuning van
de uitwisseling van informatie over gevaarlijke producten, zoals
aanstekers, en wijziging van de wetgeving over samenwerking in de
praktijk.
Nadere informatie is te vinden op:
http://ec.europa.eu/consumers/cons_safe/prod_safe/gpsd/index_nl.htm
European Union