IP/07/615
Brussel, 7 mei 2007
Economische voorjaarsprognoses 2007-2008: robuust blijvende groei leidt tot
verdere verbetering van werkloosheidscijfers en overheidsrekeningen
Volgens de economische voorjaarsprognoses van de Commissie zou de economie
van de Europese Unie in 2007 met 2,9% en in 2008 met 2,7% groeien (de
groeipercentages voor het eurogebied bedragen respectievelijk 2,6% en 2,5%)
dankzij solide investeringen en een aantrekkende particuliere consumptie.
Deze groeicijfers komen neer op een opwaartse herziening voor 2007 met
½ procentpunt voor beide zones in vergelijking met de najaarsprognoses.
Verwacht wordt dat er in de EU als geheel in de periode 2006-2008 bijna 9
miljoen nieuwe banen zullen bijkomen, waarvan 6 miljoen in het eurogebied
alleen. Deze ontwikkeling zal bijdragen tot een daling van de
EU-werkloosheid van 8¾% in 2005 tot minder dan 7% in 2008. Het economische
herstel blijft tot een verbetering van de overheidsfinanciën leiden: het
overheidstekort in zowel de EU als het eurogebied zou teruglopen tot
ongeveer 1% - een peil dat in vele jaren niet meer is voorgekomen. Verwacht
wordt dat de inflatie beperkt zal blijven, al wordt ervan uitgegaan dat de
onderliggende inflatie tijdens de prognoseperiode licht zal versnellen onder
invloed van een nieuwe stijging van de olieprijzen en het
conjunctuurherstel.
"De Europese Unie en het eurogebied blijven een krachtige groei
vertonen, waardoor de werkloosheid en het gemiddelde overheidstekort
verder zouden worden teruggedrongen tot niveaus die al geruime tijd
niet meer zijn voorgekomen. We moeten tot de bestendiging van het
economisch herstel bijdragen door de openbare financiën verder te
saneren en het hervormingsproces voort te zetten. Dit zal op zijn
beurt leiden tot een vermindering van de overheidsschuld en een
verhoging van het groeipotentieel voordat het vergrijzingsprobleem
zich ten volle doet gevoelen", aldus de heer Joaquín Almunia, het
Commissielid bevoegd voor economische en monetaire zaken.
Drie jaar groei boven potentieel
In de vandaag bekendgemaakte economische prognoses van de Commissie
wordt voorspeld dat de economische groei tijdens de gehele
prognoseperiode ver boven potentieel zal blijven, maar in de EU toch
iets zal vertragen van 3% in 2006 tot 2,9% in 2007 (van 2,7% tot 2,6%
in het eurogebied). De nieuwe prognose voor 2007 is voor beide zones ½
procentpunt hoger dan zes maanden geleden.
De gunstiger vooruitzichten zijn ten dele toe te schrijven aan een
beter dan verwacht 2006, toen de krachtigste expansie in zes jaar tijd
heeft plaatsgevonden. De binnenlandse vraag is dynamischer gebleken,
waarbij de investeringen werden ondersteund door een grote
winstgevendheid van de bedrijven, gunstig blijvende
financieringsvoorwaarden, een hoge bezettingsgraad van het
productievermogen en een optimistische stemming in het bedrijfsleven.
De particuliere consumptie wordt gestimuleerd door een sterke
verbetering van de arbeidsmarktsituatie. De EU-groei wordt ook nog
steeds geschraagd door de rooskleurige vooruitzichten voor de
wereldeconomie, en dan vooral voor de opkomende economieën, die het
effect van de groeivertraging in de Verenigde Staten ruimschoots
opvangen.
Verder vooruitblikkend wordt aangenomen dat de economische activiteit
in 2008 iets zal vertragen tot 2,7% in de EU en 2,5% in het
eurogebied, maar dus nog steeds boven het potentieel zal blijven. Deze
lichte groeiverzwakking is terug te voeren op de enigszins afgenomen
buitenlandse vraag en het vertraagde effect op de binnenlandse vraag
van de geleidelijke vermindering van de monetaire stimuli.
Positieve vooruitzichten voor de werkgelegenheid en de openbare
financiën
De werkgelegenheidsgroei in de EU is in 2006 bijna verdubbeld tot 1,5%
(1,4% in het eurogebied), wat neerkomt op de sterkste stijging sinds
2000 en overeenkomt met bijna 3½ miljoen nieuwe banen (waarvan 2
miljoen in het eurogebied). Aan deze verbetering hebben de meeste
sectoren en landen bijgedragen.
Verwacht wordt dat de economie in 2007-2008 in zowel de EU als het
eurogebied een krachtige banengroei van gemiddeld ongeveer 1¼% zal
genereren. Alles samen zouden er in de EU over de periode 2006-2008
bijna 9 miljoen nieuwe banen worden geschapen, waarvan bijna 6 miljoen
in het eurogebied. Dit zou in 2008 moeten resulteren in een daling van
de werkloosheid tot 6,7% in de EU en 6,9% in het eurogebied,
percentages die sinds het begin van de jaren negentig niet meer zijn
voorgekomen.
De lonen zullen naar verwachting een stijging te zien geven, maar
tijdens de prognoseperiode vermoedelijk een gematigd verloop blijven
vertonen, vooral omdat de groei van de arbeidsproductiviteit zou
toenemen. Dit laat het beste verhopen voor de
consumentenprijsinflatie, die wellicht rond de 2% zal blijven. Dit
neemt evenwel niet weg dat de onderliggende inflatie, exclusief het
effect van de BTW-verhoging in Duitsland in 2007, in 2008 zal toenemen
naarmate de binnenlandse vraag aantrekt.
Ook de overheidsfinanciën hebben zich veel beter ontwikkeld dan in het
najaar werd verwacht: het gemiddelde begrotingstekort in de EU is
gedaald van 2,3% van het BBP in 2005 tot 1,7% vorig jaar (in het
eurogebied van 2,4% tot 1,6%), vooral dankzij hogere
belastingontvangsten. Daarvan zou gedurende de gehele prognoseperiode
een positief effect moeten uitgaan, waarbij het tekort dit jaar zou
teruglopen tot 1,2% van het BBP in de EU (1% in het eurogebied). Op
basis van de gebruikelijke aanname dat het beleid ongewijzigd blijft,
wordt voor 2008 een verdere daling voorspeld tot 1,0% in de EU en 0,8%
in het eurogebied. Het begrotingstekort zou daarmee zijn laagste peil
bereiken sinds 2000.
Ondanks deze algemene verbetering wordt ervan uitgegaan dat vijf
lidstaten, waarvan één lid van het eurogebied, dit jaar nog steeds een
tekort van meer dan 3% van het BBP zullen boeken.
Externe risico's
De externe ontwikkelingen houden positieve en negatieve risico's in.
Enerzijds kan de wereldeconomie sneller groeien, met name in Azië.
Anderzijds zou een sterkere verzwakking van de woningmarkt in de
Verenigde Staten een negatief effect op de mondiale groei kunnen
sorteren. Hetzelfde geldt voor een eventuele onordelijke afbouw van de
mondiale onevenwichtigheden wat de lopende rekeningen betreft.
Tenslotte kunnen ook verdere geopolitieke spanningen tot nieuwe
olieprijsstijgingen leiden.
De feitelijke situatie kan echter ook beter uitvallen dan voorspeld
dankzij een nog gunstiger dan verwachte arbeidsmarktontwikkeling, die
een extra impuls zou kunnen geven aan de particuliere consumptie.
De volledige economische voorjaarsprognoses van de Commissie zijn
beschikbaar op internet op:
http://ec.europa.eu/economy_finance/publications/european_economy/fore
casts_en.htm
European Union