IP/07/616
Brussel, 7 mei 2007
Directe belastingen: Commissie vraagt 9 lidstaten om uitleg over
discriminerende belasting van dividend- en rentebetalingen aan buitenlandse
pensioenfondsen
De Europese Commissie heeft Tsjechië, Denemarken, Spanje, Litouwen,
Nederland, Polen, Portugal, Slovenië en Zweden schriftelijk aangemaand om
haar nadere uitleg te verstrekken over de door hen toegepaste regels op
grond waarvan dividend- en/of rentebetalingen aan buitenlandse
pensioenfondsen (uitgaande betalingen) mogelijkerwijs zwaarder worden belast
dan dividend- en/of rentebetalingen aan binnenlandse pensioenfondsen
(binnenlandse betalingen). De Commissie betwijfelt of dergelijke hogere
belasting verenigbaar is met het EG-Verdrag en de EER-Overeenkomst, omdat
het vrije verkeer van kapitaal erdoor kan worden beperkt. De lidstaten in
kwestie dienen binnen twee maanden te antwoorden. Een dergelijke
schriftelijke aanmaning is de eerste stap in de inbreukprocedure van artikel
226 van het EG-Verdrag.
"De Europese pensioensector heeft zich erover beklaagd dat
pensioenfondsen zwaarder worden belast wanneer deze hun rechten uit
hoofde van het EG-Verdrag uitoefenen om over de grenzen te beleggen,"
verklaarde László Kovács, EU-Commissaris voor belastingen en
douane-unie. "De Commissie neemt deze klachten serieus en heeft
besloten een formeel onderzoek in te leiden".
De hogere belasting van buitenlandse pensioenfondsen kan het gevolg
zijn van de heffing van bronbelasting op dividend- en rentebetalingen.
De meeste lidstaten verlenen vrijstelling van vennootschapsbelasting
en/of inkomstenbelasting aan binnenlandse pensioenfondsen. Verder
verlenen zij binnenlandse pensioenfondsen doorgaans ook vrijstelling
van alle bronbelastingen op dividend- en rentebetalingen. Is er niet
voorzien in vrijstelling aan de bron, dan bestaat er normaal een
teruggaafprocedure waarbij het pensioenfonds de bronbelasting kan
terugvragen. Buitenlandse pensioenfondsen komen evenwel niet altijd in
aanmerking voor vrijstelling aan de bron of de teruggaafprocedure. Dat
kan ertoe leiden dat de bronstaat dividend- of rentebetalingen aan
buitenlandse fondsen zwaarder belast dan die aan binnenlandse fondsen.
Als een lidstaat buitenlandse pensioenfondsen zwaarder belast, kan dit
hen ervan weerhouden om in die lidstaat te investeren. Een hogere
belasting kan het ook voor in die lidstaat gevestigde vennootschappen
moeilijker maken om kapitaal aan te trekken van deze buitenlandse
pensioenfondsen. De hogere belasting van buitenlandse pensioenfondsen
kan zo een beperking vormen van het vrije kapitaalverkeer, dat is
gewaarborgd bij artikel 56 EG en artikel 40 EER. De Commissie ziet
geen rechtvaardiging voor deze beperking.
De Commissie stelt vast dat het arrest van het Europese Hof van
Justitie in de zaak-Denkavit (C-170/05 van 14 december 2006)
betreffende uitgaande dividenden kennelijk bevestigt dat een hogere
belasting van uitgaande dan van binnenlandse dividend- en
rentebetalingen niet in overeenstemming is met de Verdragsvrijheden.
Naar aanleiding van de klachten die zij heeft ontvangen, onderzoekt de
Commissie momenteel nog de situatie in andere lidstaten. Afhankelijk
van de uitkomst daarvan kunnen nog andere inbreukprocedures worden
ingeleid.
Achtergrond
De mededeling van de Commissie van 19 december 2003 (IP/04/25)
betreffende de belasting op dividend van natuurlijke personen bevat
een overzicht van aan dividendbelasting gerelateerde kwesties.
Voor meer informatie over de huidige inbreukprocedures betreffende
uitgaande dividendbetalingen aan vennootschappen wordt verwezen naar
IP/07/66.
De Commissie heeft geen ramingen over de belastinginkomsten waarom het
hier gaat. Deze kunnen verschillen van lidstaat tot lidstaat, naar
gelang van de nationale belastingregels en de omvang van de
grensoverschrijdende investeringen die een lidstaat heeft
aangetrokken.
De referentienummers van de procedures die de Commissie heeft
ingeleid, zijn 2006/4102 (Tsjechië), 2006/4103 (Denemarken), 2006/4106
(Spanje), 2006/4095 (Litouwen), 2006/4108 (Nederland), 2006/4093
(Polen), 2006/4104 (Portugal), 2006/4105 (Slovenië), 2006/4107
(Zweden).
Voor de persmededelingen over inbreukprocedures op het gebied van
belastingen en douane:
http://ec.europa.eu/taxation_customs/common/infringements/infringement
_cases/index_en.htm
Voor de laatste algemene informatie over inbreukmaatregelen tegen
lidstaten:
http://ec.europa.eu/community_law/eulaw/index_en.htm
European Union