Dodo-massagraf biedt ongekende onderzoeksperspectieven
09.05.2007 / 12:04 / Rubriek: Binnenland / Organisatie: Naturalis
Naturalis
Leiden, 9 mei 2007 - Vrijdag 11 mei a.s. organiseert Naturalis een internationaal
symposium over de voortgang van het onderzoek naar het dodo-massagraf in Mauritius.
Belangrijk onderzoeksresultaat tot nu toe is dat het tot de grootste natuurlijke graven
ter wereld behoord. Het massagraf werd in oktober 2005 ontdekt door Nederlandse
onderzoekers. In juni 2006 is een internationaal team teruggekeerd naar Mauritius om meer
spectaculaire vondsten te doen. Het symposium wordt in samenwerking met de Treub
Maatschappij en het Dodo Research Programme georganiseerd.
Het dodo-massagraf op Mauritius blijkt tot de grootste natuurlijke graven van de wereld te
behoren. Daarbij is het ook een van de weinige graven totnogtoe gevonden op een vulkanisch
eiland. Het biedt dan ook ongekende onderzoeksperspectieven naar het functioneren van
eilandecosystemen voor de komst van de mens. Wetenschappers zullen op het symposium
resultaten presenteren over het ontstaan van het graf, het dieet van de dodo (Raphus
cucullatus) en of er al dan niet DNA in de resten voorkomt. Het mysterie rond de
verdwijning van de dodo houdt de gemoederen van de betrokken wetenschappers nog steeds
bezig.
Nieuwe expeditie
In augustus van dit jaar gaat Naturalis weer op expeditie naar Mauritius. Dan wordt met
behulp van TNO-grondwaterdeskundigen een bijzondere opgraving gedaan. Doel is de
bottenlaag die één meter onder grond ligt, droog te leggen door bemalingen.
Op deze manier kan forensisch onderzoek worden uitgevoerd waarin precies wordt nagegaan
hoelang en hoe de botten in het graf liggen. Uit deze resultaten kan naar alle
waarschijnlijkheid worden afgeleid hoe de dieren aan hun einde zijn gekomen.
Nadat het massagraf in oktober 2005 op Mauritius ontdekt is, is in juni 2006 door een
internationaal onderzoeksteam op dezelfde plek een intact onderlichaam van een dodoskelet
gevonden. Het gaat om de heup en vier bijpassende beenbotten. Door deze veelbelovende
vondst verwacht het team op dezelfde vindplaats complete dodoskeletten te ontdekken.
Naast het onderlichaam zijn onderdelen van een schedel, een snavel, wervels, vleugels,
teenbotjes en borstbeen van de dodo opgegraven.