Aziatische bendes spil in binnenlandse ivoorhandel in Centraal-Afrika
Aziatische georganiseerde bendes zijn verantwoordelijk voor de groeiende
illegale binnenlandse handel in ivoor in Afrika. Dat blijkt uit een nieuwe
studie van TRAFFIC, de gezamenlijke onderzoeksorganisatie van het Wereld
Natuur Fonds (WNF) en IUCN, die de handel in bedreigde planten en dieren in
kaart brengt. Afrikaanse landen waar het meeste ivoor illegaal wordt
verhandeld zijn de Democratische Republiek Congo (DRC), Kameroen en Nigeria.
TRAFFIC analyseerde bijna 12.400 inbeslagnames van ivoor in 82 landen. Het
onderzoek ging terug tot 1989. De gegevens zijn afkomstig van het Elephant
Trade Information System (ETIS), de grootste database ter wereld van
inbeslagnames van ivoor.
"Er zijn veel conflictgebieden in Centraal-Afrika en we zien op dit moment
dat er vanuit deze regio veel ivoor weg wordt gesluisd naar internationale
markten, vooral in Azie", aldus Tom Milliken, directeur van het Afrikaanse
kantoor van TRAFFIC en auteur van het rapport. De illegale handel in ivoor
houdt direct verband met de slechte opsporing en handhaving in delen van
Afrika en Azie.
Vooral in China is vraag naar het illegale ivoor. Het komt binnen via de
havens van Hong Kong, Macao en Taiwan. Japan en Thailand fungeren ook als
eindbestemming. De Phillipijnen vervullen vooral de rol van doorvoerland.
Tezamen is in deze zeven landen en gebieden 62 procent van het
inbeslaggenomen ivoor ontdekt, zo blijkt uit de ETIS-database. Wereldwijd
zijn er per maand 92 inbeslagnames van ivoor, dat is 3 per dag. Het aantal
grote inbeslagnames (1 ton of meer) is de afgelopen jaren toegenomen: van 17
tussen 1989 en 1997 tot 32 tussen 1998 en 2006.
Volgens het Wereld Natuur Fonds staat onomstotelijk vast dat een bloeiende
binnenlandse ivoorhandel de illegale internationale ivoorhandel opstuwt,
hetgeen weer de drijvende kracht is achter de stroperij van olifanten. "Het
is dus ongelooflijk belangrijk om een eind te maken aan deze illegale,
binnenlandse markten", aldus Van de Gronden.
Volgende maand komen 171 landen, waaronder veel Afrikaanse landen, in Den
Haag bijeen voor de CITES-conferentie. Hier worden afspraken gemaakt over de
internationale handel in bedreigde planten en dieren. Tijdens de vorige
CITES-conferentie in 2004 in Bangkok hebben de deelnemende landen het Action
Plan for the control of trade in African elephant ivory aangenomen. Doel was
om handhaving in Afrika en Azie te verbeteren en de lokale bevolking bewust
te maken van de risico's van ongereguleerde ivoorhandel. Maar volgens het WNF
is er tot nu toe weinig werk gemaakt van de implementatie van dit actieplan.
"Het vereist dus straks politieke wil in Den Haag om daadwerkelijk een eind
te maken aan deze binnenlandse markten. Want alleen dan kan de toekomst van
de olifanten worden veiliggesteld. Ook is het belangijk dat China de
groeiende Chinese gemeenschappen in Afrika oproept om zich niet in te laten
met de illegale ivoorhandel". Overigens heeft Ethiopie sinds 2004 welk werk
gemaakt van het Actieplan. Met financiele steun van TRAFFIC en WNF is de
opsporing en handhaving drastisch verbeterd, waardoor de illegale handel met
95 procent is gedaald. "Andere landen kunnen daar aan een voorbeeld nemen",
aldus WNF.
////////////////////
Wereld Natuur Fonds Nederland
Wereld Natuur Fonds Nederland